Die Hitzewelle im Zeitraum 18. Juni bis 12. Juli 2026 verzeichnete in Belgien 2.112 zusätzliche Todesfälle, was einer Übersterblichkeit von 31,1 % entspricht. Dies geht aus einer neuen Analyse des staatlichen wissenschaftlichen Gesundheitsamtes Sciensano hervor, die am Mittwoch Gesundheitsminister Frank Vandenbroucke (Vooruit, flämische Sozialisten) vorgelegt wurde. Mit 8.907 registrierten Todesfällen gegenüber erwarteten 6.795 ist diese Hitzewelle die tödlichste, die jemals in Belgien seit Beginn vergleichbarer Analysen verzeichnet wurde.
Die Hitzewelle im Sommer forderte mehr Todesopfer als erwartet - Darunter auch unter jungen Männern
„Das sind mehr, als wir aufgrund wissenschaftlicher Prognosemodelle erwartet hätten“, räumte Gesundheitsminister Vandenbroucke ein. Unter den großen Hitzewellen seit Beginn der 2000er-Jahre steht die im Juni 2026 somit an erster Stelle, sowohl hinsichtlich der Anzahl der zusätzlichen Todesfälle als auch des Ausmaßes der landesweiten Übersterblichkeit. Die Wallonie war mit 1.095 zusätzlichen Todesfällen und einer Übersterblichkeitsrate von 47,9 % am stärksten betroffen. Flandern verzeichnete 822 (+20,5 %) und die Brüsseler Hauptstadt-Region 195 (+38,8 %).
Die erhöhte Sterblichkeit beschränkte sich nicht auf ältere Menschen. Obwohl die Altersgruppe der über 65-Jährigen mit 1.745 zusätzlichen Todesfällen 82,6 % der beobachteten Übersterblichkeit ausmachte, stellte Sciensano einen Anstieg der Sterblichkeit in allen Altersgruppen Erwachsener fest.
Mehr Todesfälle bei Männern
Anders als frühere Hitzewellen betraf die Juni 2026-Ausgabe insbesondere ältere Männer, aber auch Erwerbstätige. In der Altersgruppe der 15- bis 44-Jährigen wurden 52 zusätzliche Todesfälle bei Männern, aber nur vier bei Frauen verzeichnet. In der Altersgruppe der 45- bis 64-Jährigen ist der Unterschied ebenfalls signifikant: 201 zusätzliche Todesfälle bei Männern im Vergleich zu 103 bei Frauen.
Die Karte der Übersterblichkeit zeigt deutliche Unterschiede. Der Bezirk Lüttich sticht mit 322 zusätzlichen Todesfällen und einer Übersterblichkeitsrate von 80,8 % besonders hervor. Auch La Louvière (+60,5 %) und Virton (+56,9 %) waren stark betroffen, während Brügge (+5,3 %) und Ypern (+7 %) deutlich weniger stark betroffen waren.
Der am 27. und 28. Juni beobachtete Höchstwert übertraf alle Prognosen
Laut dem Institut für öffentliche Gesundheit erklären hohe Temperaturen, Ozon und insbesondere die aufeinanderfolgenden tropischen Nächte einen Teil dieser Übersterblichkeit. Der am 27. und 28. Juni beobachtete Höchstwert übertraf jedoch die Modellvorhersagen.
Für die Hitzewelle im Juni und die darauffolgenden zehn Tage werden 1.742 Todesfälle auf Hitze und Ozon zurückgeführt. Allerdings lassen sich rund 442 weitere Todesfälle nicht allein durch diese Faktoren erklären. Andere Faktoren könnten daher eine Rolle gespielt haben, wie beispielsweise der Gesundheitszustand oder der sozioökonomische Status der Betroffenen.
Zum jetzigen Zeitpunkt handelt es sich dabei jedoch noch um Hypothesen. „Faktoren wie prekäre Lebensbedingungen, Bevölkerungsdichte, Wohnverhältnisse, Zugang zu Klimaanlagen oder berufsbedingte Hitzeexposition konnten nicht untersucht werden“, erklärt Natalia Bustos Sierra, Epidemiologin bei Sciensano.
Neuer Hitzeplan in Vorbereitung
Angesichts dieser Situation und dieser Zahlen kündigte Bundesgesundheitsminister Vandenbroucke die Ausarbeitung eines neuen Hitzewellenplans an. Der aktuelle Hitzewellen- und Ozonspitzenplan, der sich hauptsächlich auf Warnphasen und Kommunikation konzentriert, stelle noch keinen umfassenden Vorsorge- und Reaktionsplan dar, so seine Ansicht.
Ein integrierter, föderaler Plan mit dem Namen „Hitze-Gesundheits-Vorsorge- und Reaktionsplan“ soll bis Sommer 2027 entwickelt werden.
