Die Stadt Mechelen (Provinz Antwerpen) ruft ihre Einwohner zur Wachsamkeit gegenüber Mückenstichen auf, nachdem das West-Nil-Virus bei Vögeln und bei einem Pferd in der Region nachgewiesen wurde. Ärzte und Krankenhäuser wurden informiert. Das Rote Kreuz testet inzwischen Blutspender in der Region Vilvoorde (Flämisch-Brabant) auf das West-Nil-Virus. Diese Maßnahme erfolgt auf Anweisung der Föderalen Agentur für Arzneimittel und Gesundheitsprodukte (FAAG), nachdem Anfang August ein Pferd in dieser Region positiv auf das Virus getestet wurde.
Gesundheit
West-Nil-Virus: Warnung in Mechelen - Blutspender in der Region Vilvoorde getestet
„Das West-Nil-Virus kommt bei Vögeln vor und wird von Mücken übertragen. Eine infizierte Mücke kann es auch auf Menschen und Pferde übertragen“, erklärt die Stadt Mechelen in einer Mitteilung auf ihrer Website: „Das Erkrankungsrisiko ist weiterhin gering. Dennoch ist Vorsicht geboten, wenn man von einer Mücke gestochen wird.“
Es bestehe jedoch derzeit kein Grund zur Beunruhigung, betont Joris Moonens, Sprecher der flämischen Gesundheitsbehörden: „Wir beobachten, dass das Virus unter Tieren zirkuliert. Daher besteht natürlich das Risiko einer Ansteckung auch beim Menschen. Das West-Nil-Virus ist selten, weshalb Ärzte es bei typischen Symptomen wie grippeähnlichen Beschwerden, Kopfschmerzen und Müdigkeit ohne erkennbare Ursache nicht sofort in Betracht ziehen. Unsere Botschaft an die Ärzte lautet daher: ‚Denken Sie an eine mögliche Infektion mit dem West-Nil-Virus.‘“
Die meisten Infizierten weisen nur leichte Symptome auf. „Drei von vier Infizierten haben keine Symptome, die übrigen nur leichte“, fügt Joris Moonens hinzu: „In knapp 1 % der Fälle verlaufen die Symptome schwerwiegender und erfordern eine intensivere Behandlung.“
Anfang des Monats hatte ein Überwachungsprojekt des staatlichen belgischen Gesundheitsamtes Sciensano schon einige Tiere positiv auf das West-Nil-Virus getestet. Mehrere Vögel in Antwerpen und ein Pferd in Vilvoorde wurden ebenfalls positiv getestet.
Blutspender werden getestet
Blutspender aus den Gemeinden Vilvoorde, Zemst, Steenokkerzeel, Machelen und Grimbergen, alles Gemeinden in Flämisch-Brabant, werden daher nach der Bestätigung einer Pferdeinfektion in der Region Vilvoorde zusätzlich auf das Virus getestet. Laut Jan Poté vom flämischen Roten Kreuz besteht derzeit kein Grund zur Besorgnis. Er betonte, dass Belgien das einzige europäische Land ist, das Tests vorschreibt, sobald ein Pferd infiziert ist: „Alle anderen Länder beginnen erst mit Tests, wenn eine Infektion beim Menschen bestätigt wurde.“
Das West-Nil-Virus zirkuliert derzeit in mehreren italienischen Provinzen, in einigen Regionen Griechenlands und Spaniens, in französischen Départements sowie Teilen Deutschlands, Rumäniens und Nordmazedoniens. In Nordmazedonien sind kürzlich fünf Menschen an dem Virus gestorben. Das Virus wird durch Mückenstiche übertragen. und kann in sehr seltenen Fällen Meningitis (Hirnhautentzündung) verursachen.
Jan Poté betont, dass seine Organisation das Virus seit Jahren beobachtet: „Das Rote Kreuz hat schon fast 11.000 Tests durchgeführt und dabei bisher keine Infektionen festgestellt.“ Er erwartet eine ähnliche Anweisung der Bundesagentur für Arzneimittel und Gesundheitsprodukte für die Region Mechelen-Willebroek, wo kürzlich Infektionen bei Vögeln und einem Pferd bestätigt wurden.
Was ist das West-Nil-Virus?
Das West-Nil-Virus zirkuliert normalerweise hauptsächlich zwischen Mücken und Vögeln. Mücken werden zu Virusträgern, wenn sie einen infizierten Vogel stechen. Das Insekt kann das Virus dann auf andere Tierarten, darunter Pferde, und Menschen übertragen. Pferde und Menschen können jedoch keine anderen Tiere oder Menschen infizieren.
Das West-Nil-Virus zirkuliert seit den 1950er-Jahren in Europa. Eine größere Epidemie wurde jedoch erst 1996 in Rumänien festgestellt. Damals infizierten sich 393 Menschen. In Belgien wurden 2025 drei Krähen positiv auf das Virus getestet. Das Virus wurde auch im Mai und Juli desselben Jahres bei anderen Vögeln nachgewiesen.
Beim Menschen verläuft die Infektion in etwa vier von fünf Fällen asymptomatisch: Treten Symptome auf, ähneln diese in der Regel denen einer Grippe. Eine neurologische Form tritt in 1 % der Fälle auf und betrifft hauptsächlich Menschen mit neurologischen Symptomen.