Die Universität Gent (UGent) hat beschlossen, auf die Äußerungen des Postdoktoranden Nathan Cofnas nach dem Tod des Cambridge-Professors Jason Arday (Foto) angemessen zu reagieren. Der Soziologe Arday wurde am Freitag tot in einer Wohnung in Süd-London aufgefunden. Er war in einen heftigen Mediensturm geraten, nachdem Cofnas ihm Plagiat vorgeworfen hatte. Am Donnerstag wurde bekannt, dass die UGent Cofnas präventief suspendiert hat.
Die Universität Gent prüft Äußerungen von Nathan Cofnas nach dem Tod von Professor Arday und suspendieren ihn vorerst
Die UGent zeigte sich bestürzt über den Tod von Professor Arday: "Sein Tod trifft auch unsere akademische Gemeinschaft schwer." Die Universität bekräftigte, dass sie die Achtung der Menschenwürde wahrt und Diskriminierung, Hass und Rassismus ablehne. "Wir schätzen die akademische Freiheit und den offenen wissenschaftlichen Diskurs, auch wenn Standpunkte kontrovers sind. Diese Freiheit ist jedoch nicht unbegrenzt. Sie geht mit Verantwortung einher und kann zum Schutz der Rechte anderer eingeschränkt werden", hießt es dazu.
Daher betrachtet die Universität die Äußerungen von Cofnas als "sehr schwerwiegend." "Die Universität Gent hat beschlossen, im Rahmen ihrer Befugnisse und des geltenden Rechtsrahmens angemessen zu handeln", heißt es in der Stellungnahme. Da es sich um eine Personalangelegenheit handelt, möchte die Universität möglichen Entscheidungen nicht vorgreifen. Die Stellungnahme ist auch von Rektorin Petra De Sutter unterzeichnet.
Am Donnerstagnachmittag wurde die vorläufige Suspendierung von Nathan Cofnas bekanntgegeben. Die Genter Universität teilte auch mit, dass gegen ihn ein Disziplinarverfahren laufe.
Cofnas selbst reagierte bereits im Vorfeld dieser Maßnahme auf X: "Ich werde mit Sicherheit entlassen." Weiter griff er die Rektorin an: "Die Beschluss wurde von einer früheren führenden Grünen getroffen."
Vorwürfe eines selbsternannten "Rassenrealisten"
Der 41-jährige Arday trat am 5. August nach Plagiatsvorwürfen von seinem Posten an der Universität Cambridge zurück. Er war der jüngste schwarze Professor, der jemals an die Universität berufen wurde. Wenige Stunden vor seinem Rücktritt kündigte Cambridge an, seine Ernennung und seine Karriere zu untersuchen. Arday sprach bei seinem Ausscheiden von der "unaufhörlichen öffentlichen Aufmerksamkeit".
Die Plagiats-Vorwürfe wurden Ende Juli von dem Amerikaner Nathan Cofnas erhoben, der sich selbst als "Rassenrealist" bezeichnet und als entschiedener Gegner einer Politik der Chancengleichheit bekannt ist. In einem Blogbeitrag behauptete er, Arday habe in seiner Doktorarbeit plagiiert. Cofnas verließ das Emmanuel College, eines der Colleges der Universität Cambridge, im Jahr 2024. Seit dem arbeitete er an der Universität Gent, wo schon seine Anstellung zu erheblichen Protesten geführt hatte.