Die Burg, im Herzen von Brügge, ist das historische Machtzentrum der Stadt. Dieser Platz existiert noch heute. Dort steht das Rathaus. Es wurde zwischen 1376 und 1421 erbaut und 1435 färbte der wohl berühmtesten Vertreter der flämischen Primitiven, Jan van Eyck, die Statuen der Herzöge von Burgund dort ein. Daran erinnerte ein Sommer-Podcast unserer frankophonen öffentlich-rechtlichen Kollegen der RTBF.
Kunst und Geschichte: Das Rathaus von Brügge trägt auch die Handschrift von Jan van Eyck
Andreas Kockartz
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Am 2. April 1376 zog Ludwig II. von Flandern, auch Ludwig von Male genannt, damals 46 Jahre alt und Graf von Flandern, in seinen feierlichen Gewändern in die Burg von Brügge ein. An seiner Seite war seine 25-jährige Tochter Margarete von Male, die seit sieben Jahren mit Philipp dem Kühnen verheiratet war.
An diesem Tag legte Ludwig von Male den Grundstein für das neue Rathaus, ein Werk des Baumeisters Jan Roegiers. Dieses Gebäude, das wir heute kennen – schlank, kühn und radikal urban, diente auch als Inspiration für die Rathäuser von Brüssel, Gent, Löwen und Oudenaarde. Man wollte es besser, höher und spektakulärer gestalten. Doch das Vorbild, das man kopierte, war das Rathaus von Brügge.
Die Statuen des Rathauses von Brügge - bemalt von Jan van Eyck
Bis zum Jahr 1400 erschienen die von Jean de Valenciennes geschaffenen Statuen nach und nach in den Nischen der Fassade. Erst 1421 waren alle Statuen aufgestellt, darunter die von Ludwig von Male, der den Grundstein legte, seiner Tochter, der Erbin der Grafschaft Flandern, seinem Schwiegersohn Philipp dem Kühnen, Johann dem Furchtlosen und schließlich Philipp dem Guten, erkennbar an seiner Kapuze. 1421 wurde der Graf von Flandern.
Fast fünfzehn Jahre später, im Frühjahr 1435, wurde vor dem Rathaus ein Gerüst errichtet. Von dessen Spitze wurde eine große Plane ausgerollt. Dahinter restaurierte der polychrome Künstler Jan van Eyck die Statuen. Er gab ihnen ihre Farben, ihre Lebendigkeit, ihre Kraft zurück.
So kreuzten sich die Wege zweier emblematischer Persönlichkeiten ihrer Zeit: Philipp der Gute, der burgundische Einiger der Niederlande, und der berühmteste Maler des späten Mittelalters, Jan van Eyck.
Warum heißt dieser Platz Burg?
„Burg“ leitet sich vom burgundischen Wort für Festung ab. Hier stand einst die befestigte Burg der Grafen von Flandern, eine ummauerte Anlage mit Türmen und Toren. Zu van Eycks Zeiten existierte die Festung noch rechts vom Rathaus. Sie lag jedoch schon damals in Trümmern.
Die Grafen von Flandern und später die Herzöge von Burgund residierten inzwischen im Fürstenhof, nur wenige Minuten entfernt, im Herzen der Stadt. Zwischen der verschwundenen Festung und dem Rathaus steht heute noch die Heilig-Blut-Basilika mit ihrer romanischen Kapelle aus dem 12. Jahrhundert. Sie war einst die Privatkapelle von Dietrich von Elsass, einem Vorfahren Ludwigs von Male und Philipps des Guten. Er soll der Überlieferung nach um 1150 die Reliquie vom Heiligen Blut aus dem Heiligen Land nach Brügge gebracht haben.
Alles konzentriert sich auf diese Burg: weltliche Macht (das Rathaus), dynastische Macht (die Statuen in ihren Nischen) und sakrale Macht (die Heilig-Blut-Kapelle). Und 1435, auf seinem Gerüst sitzend, verlieh Jan van Eyck diesem Machtzentrum Farbe.
Jan van Eyck, ein Künstler mit vielen Talenten
Es mag überraschen, einen solchen Künstler beim Einfärben von Statuen auf wackeligen Brettern zu sehen. Man würde ihn eher bei der Arbeit an einem großen Altarbild erwarten, am Genter Altar, an einem Triptychon für eine Kathedrale. Man sollte in diesem Zusammenhang nicht vergessen, dass van Eyck weit mehr tat als nur Bilder malte: Er entwarf Bühnenbilder, Ornamente, Polychromien und Dekorationen für fürstliche Feste - Werke, die verschwunden sind, vom Zahn der Zeit verschluckt.
Im 15. Jahrhundert war die Unterscheidung zwischen Künstler und Handwerker noch nicht klar definiert. Und es war wichtig, dass diese Statuen reich an Polychromie waren. Eine farblose Statue galt als unvollständig. Farbe war entscheidend, sonst hätte die Stadt Brügge diesen Auftrag nicht dem großen Jan van Eyck und seiner Werkstatt anvertraut, die neben der Malerei zweifellos auch einige dieser Statuen entwarfen.
Mit diesem Werk schmückte Van Eyck nicht nur die Fassade. Er trug zur visuellen Darstellung der burgundischen Macht bei. Gleichzeitig arbeitete er an einem seiner größten Meisterwerke, an einem Gemälde, das heute in Groningen in den nördlichen Niederlanden ausgestellt ist. Dieses Werk entstand gegenüber dem Rathaus von Brügge, in der St.-Donatian-Kathedrale (auch Sankt-Donatian-Kirche). Sie war die größte Kirche der Stadt, der Kirche der Grafen von Flandern, dem spirituellen Zentrum der flämischen Macht. Sie wurde im Jahr 1799 während der Französischen Revolution abgerissen…