Das Innoptus Solar Team der Katholischen Universität von Löwen (KU Leuven) hat die „Electrek American Solar Challenge“ in den Vereinigten Staaten gewonnen. Dieses 8-tägige Rennen ist für Solarautos ausgelegt. Die Ingenieurstudentinnen und -studenten der KU Leuven legten mit ihrem Solarauto über 4.000 Kilometer von Minneapolis nach Amarillo zurück.
Mit Solarenergie zum Sieg: Studierende der Uni Löwen gewinnen das 8-tägige Solarauto-Rennen in den USA
Andreas Kockartz
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Nach der Qualifikation starteten sie auf dem dritten Platz. Am fünften Renntag übernahmen sie die Führung und gaben sie nicht mehr ab. Die Belgier fuhren mit ihrem Auto, dem „Infinite Apollo“, entlang einer Strecke, die dem Mississippi, der Great River Road und der Route 66 folgte. Sie mussten die Nächte in Zelten verbringen und mit Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit zurechtkommen.
Laut dem Team war die Strecke dadurch „körperlich besonders anstrengend. Auch für das Solarauto war es hart: viele Hügel, Unebenheiten und Schlaglöcher auf der Straße…“ Das Solarteam der KU Leuven hatten zuvor bereits zweimal die Weltmeisterschaft in Australien, die Europameisterschaft auf dem Circuit Zolder in der belgischen Provinz Limburg, ein Rennen in Chile und ein Rennen in Südafrika gewonnen.
Dieser Sieg sei jedoch „historisch“ für das Team: „Wir haben die American Solar Challenge als erstes europäisches Team überhaupt gewonnen. Es ist unsere erste Teilnahme. Das ganze Team ist unglaublich glücklich“, sagte Robbe Willaert, ein Elektronikingenieur aus dem Team: „Wir werden das gebührend feiern. Das ist wirklich ein historischer Erfolg. Wir haben bereits in Australien, in Europa, in Südafrika gewonnen… Dies ist ein neuer Kontinent, daher sind wir sehr zufrieden.“