Im Vereinigten Königreich sorgt derzeit eine der bemerkenswertesten Leihgaben der Kunstgeschichte des Landes für Aufsehen. Der fast 1.000 Jahre alte Teppich von Bayeux ist in London eingetroffen und wird für neun Monate im British Museum ausgestellt. Bemerkenswert ist: Der Transport war nur dank der Expertise und Mitarbeit eines flämischen Unternehmens möglich.
Belgisches Unternehmen ermöglicht Leihgabe des Teppichs von Bayeux mit
Der Teppich von Bayeux zeigt die Schlacht von Hastings im Jahr 1066. Damals besiegte der normannische Herzog Wilhelm der Eroberer den englischen König Harold, wodurch England unter französische Herrschaft geriet. Es handelt sich somit um einen sensiblen und bedeutenden Moment, der den Lauf der britischen und europäischen Geschichte nachhaltig verändert hat.
Seit 1983 wird der Teppich im Museum von Bayeux in der normannischen Stadt Bayeux ausgestellt. Das Museum muss jedoch renoviert werden. Deshalb kündigte der französische Präsident Emmanuel Macron im vergangenen Jahr an, dass der Teppich Frankreich erstmals seit fast 1.000 Jahren verlassen und als Leihgabe im British Museum in London gezeigt werde.
Nach Angaben Macrons ist die Leihgabe ein Zeichen des Vertrauens zwischen Frankreich und dem Vereinigten Königreich. Nicht alle begrüßten jedoch diese Entscheidung. Der Teppich ist äußerst fragil und darf keinesfalls beschädigt werden. Deshalb wurden weder Kosten noch Mühen gescheut, um den Transport so sicher wie möglich zu gestalten.
Anfang Juli traf der Teppich nach einer nächtlichen Reise unter strengen Sicherheitsvorkehrungen im British Museum ein. Ab September wird er dort neun Monate lang zu sehen sein. Die Ausstellung kündigt sich als großer Erfolg an: Sämtliche Eintrittskarten bis einschließlich Dezember sind bereits ausverkauft.
Genter Firma
Die gesamte Operation wäre jedoch ohne die Mitarbeit des Genter Unternehmens Meyvaert nicht möglich gewesen. Das Unternehmen gehört weltweit zu den führenden Herstellern von Museumsvitrinen.
„Im Februar erhielten wir einen Anruf vom British Museum“, erzählt CEO Stijn Verstraete. „Man fragte uns, ob wir bis spätestens zum 10. Juli eine Hightech-Vitrine für die Ausstellung des Teppichs von Bayeux bauen könnten. Das war knapp, aber nicht unmöglich, deshalb haben wir zugesagt.“
Meyvaert besteht seit 1826 und feiert ausgerechnet in diesem Jahr sein 200-jähriges Bestehen. Das Unternehmen begann damals als Glashändler und stellte später Möbel- und Spiegelglas her. Seit den 1960er Jahren hat es sich jedoch auf die Herstellung spezialisierter Ausstellungsvitrinen für Museen in aller Welt konzentriert.
„In Belgien haben wir unter anderem die Vitrinen für den Genter Altar und das KMSKA in Antwerpen geliefert. Zu unseren Kunden gehören außerdem das Rijksmuseum in Amsterdam, das Musée d'Orsay in Paris, nahezu alle Museen in der US-Hauptstadt Washington sowie der Louvre Abu Dhabi“, sagt Verstraete.
Außergewöhnliches Projekt mit vielen politischen Empfindlichkeiten
Mit einer Länge von 70 Metern und einem Gesamtgewicht von 20 Tonnen ist die Ausstellungsvitrine für den Teppich von Bayeux selbst für Meyvaert ein außergewöhnlich großes Projekt.
„Eigentlich sind wir das einzige Unternehmen weltweit, das eine Vitrine dieser Größe liefern kann“, sagt Verstraete. „Sogar unsere Konkurrenten haben uns zu dieser Leistung gratuliert.“
Neben ihrer Größe war die gesamte Unternehmung auch politisch äußerst sensibel. „Als wir im April einen ersten Prototyp fertig hatten, standen hier Dutzende Vertreter der französischen und der britischen Seite. Alle hatten ihre eigenen Anmerkungen und Wünsche“, erzählt Verstraete.
„Auch der Direktor des British Museum kam persönlich vorbei, um das Projekt zu besprechen. Wir mussten all diese Empfindlichkeiten berücksichtigen.“
Dass das Projekt auf höchster politischer Ebene verfolgt wurde, zeigt nach seinen Worten auch folgende Anekdote:
„Die Direktorin des British Museum arbeitete unter großem Zeitdruck und wollte unter keinen Umständen Verzögerungen riskieren“, sagt Verstraete. „Irgendwann sagte sie zu mir: ,Ich habe die Direktnummer von Macron. Rufen Sie mich an, wenn Probleme drohen.‘“
Dazu kam es jedoch nicht, denn die Frist wurde eingehalten. „Die Vitrine befindet sich inzwischen im British Museum, und unser Montageteam führt derzeit die letzten Aufbauarbeiten durch“, sagt Verstraete.
Vom 10. September 2026 bis zum 11. Juli 2027 ist die Ausstellung im British Museum für die Öffentlichkeit geöffnet. Voraussichtlich werden Millionen Menschen aus aller Welt den Teppich von Bayeux besichtigen, ohne zu wissen, dass ein flämisches Unternehmen ihren Besuch überhaupt erst möglich gemacht hat.