Roger Vangheluwe (Foto), der ehemalige Bischof von Brügge, ist am Mittwoch im Alter von 89 Jahren verstorben. Er wurde bereits beigesetzt. Die Bischofskonferenz gab dies am Freitag bekannt. Vangheluwe war im April 2010 zurückgetreten, nachdem bekannt geworden war, dass er einen Jungen sowohl vor als auch nach seiner Ernennung zum Bischof sexuell missbraucht hatte.
Sexueller Missbrauch in der Kirche: Ex-Bischof Roger Vangheluwe ist gestorben
Andreas Kockartz
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Diese Ereignisse führten auch zur Einleitung der „Operation Kelch“, einer umfassenderen Untersuchung des sexuellen Missbrauchs innerhalb der Katholischen Kirche in Belgien.
Die belgischen Bischöfe wurden vom Apostolischen Nuntius Franco Coppola über den Tod Vangheluwes informiert. „Den Bischöfen ist bewusst, dass diese Nachricht erneut Unruhe unter den Opfern auslösen kann“, verlautete von Seiten des Klerus: „Sie erkennen das anhaltende Leid an, das durch sexuellen Missbrauch innerhalb der Kirche verursacht wurde, und bekräftigen ihr Engagement für die Anerkennung und Betreuung der Opfer.“
Im Frühjahr 2010 herrschten Empörung und Ungläubigkeit, als bekannt wurde, dass der beliebte Bischof von Brügge, Roger Vangheluwe, seinen Neffen jahrelang missbraucht hatte. Der Missbrauch hatte begonnen, als der Junge noch minderjährig war. Erst Jahre später wandte sich der Mann an Vangheluwe und an den damaligen Kardinal und Erzbischof von Brüssel und Mechelen, Godfried Danneels.
Gespräch aufgezeichnet
Erst als der sein Opfer mit dem damals aufgenommenen Gespräch an die Öffentlichkeit ging, trat Vangheluwe als Bischof zurück. Später spielte er die Vorwürfe in einem Interview mit VT4 herunter, in dem er den aber auch Missbrauch zweier Neffen zugab.
Nachdem alles ans Licht gekommen war, meldeten sich Hunderte weitere Opfer sexuellen Missbrauchs in der Kirche. Die Justiz leitete die „Operation Kelk“ ein. Vangheluwe tauchte in einem Kloster in Frankreich unter.
Doch erst im zweiten Halbjahr 2023, nach Ausstrahlung der VRT-TV-Dokumentation „Godvergeten“ („Gottvergessen“), entzog ihm der Papst die Bischofs- und Priesterämter. Ein trauriges Ende für einen Mann, der als Bischof von Brügge, ein Amt, das er von 1985 bis 2010 innehatte, sehr beliebt war.