Am vergangenen Samstag haben die deutsche und die belgische Bahn ihre neue Verbindung zwischen der Domstadt Köln und der Nordseeküste in Ostende aufgenommen. 25 Jahre nach dem letzten IC-Zug auf dieser Strecke fahren jetzt ICE’s am Wochenende auf dieser Strecke, die teilweise über Hochgeschwindigkeits-Abschnitte verläuft. Eine Fahrt zwischen Köln und Ostende dauert mit diesen Zügen knapp 3 Stunden und 40 Minuten.
Nach 25 Jahren ist wieder ein Schnellzug von Köln nach Ostende gefahren
Andreas Kockartz
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Vor der Abfahrt in Köln wurde der erste ICE für diese Verbindung am Bahnsteig auf den Namen „Köln“ getauft. Danach brachte er vor allem deutsche Touristen nach Ostende. Vorerst fahren die DB-ICE’s samstags und sonntags. Bei Erfolg soll das Angebot weiterlaufen und gegebenenfalls ausgeweitet werden, hieß es dazu bei der Deutschen Bahn.
Der Bürgermeister von Ostende, John Crombez (Vooruit, flämische Sozialisten) begrüßte den ersten ICE aus Köln mit Begeisterung: „Die Deutsche Bahn hat erkannt, dass großes Interesse daran besteht, Reisende schnell von Deutschland nach Ostende zu bringen. Es handelt sich um eine Direktverbindung mit hoher Geschwindigkeit. Die erste Etappe nach Löwen wird mit 200 km/h zurückgelegt. Das bedeutet, dass Reisende von Köln nach Ostende in 3 Stunden und 40 Minuten gelangen“.
„Deutsche stellen die größte Gruppe der ausländischen Touristen in Ostende dar“, so Crombez weiter. „Wir sehen viele deutsche Kennzeichen in der Stadt. Wenn jetzt ein Teil von ihnen die Bahn wählt, wird das die Mobilität und die Parkplatzsituation in der Stadt verbessern.“
Zahlreiche deutsche Übernachtungen an der Küste
„Das ist ein wichtiger Moment“, sagte Lisbet Vandebroek vom flämischen Tourismusverband „Toerisme Vlaanderen“, als der erste ICE am Samstag in Ostende ankam. Auch sie stellte fest, dass deutsche Touristen die größte Gruppe ausländischer Besucher an der belgischen Küste bilden: „Deren Zahl steigt stetig. Während der letzten Osterfeiertage kamen rund 16 % der Besucher aus Deutschland. Das ist beachtlich.“
Der Zug verkehrt derzeit nur an Wochenenden, aber bei Erfolg kann das Angebot ausgeweitet werden. Tickets gibt es bei frühzeitiger Buchung ab etwa 30 €. Das sei ein guter Preis, wie Vandebroeck weiter dazu sagte: „Es gibt auch Zwischenhalte in Löwen, Gent und Brügge. Auch für diese Städte ist der Zug wichtig.“ Ostendes Bürgermeister ergänzte dazu: „Das Meer ist in Deutschland nicht so nah und das ist unsere Trumpfkarte.“
Umgekehrt ist dieses neue und schnelle Zugangebot auch für Flamen interessant, denn sie können von Ostende, Brügge, Gent und Brüssel aus ganz einfach einen Tagesausflug oder einen City-Trip nach Aachen oder nach Köln unternehmen.
Fahrzeiten
Die Neue Verbindung läuft in erster Instanz bis zum 20. Juli und danach (mit Baustellen-bedingter Unterbrechung auf der Hochgeschwindigkeitsstrecke zwischen Lüttich und Löwen) vom 6. bis zum 31. August 2026.
Montags bis freitags fährt der zusätzliche ICE von Köln über Aachen, Lüttich und Löwen nach Brüssel. Löwen ist neu im Fahrplan und wird zum ersten Mal seit langem wieder von internationalen Zügen aus und nach Deutschland angefahren. Samstags und sonntags fährt der ICE weiter bis an die belgische Nordseeküste. Dann hält er zusätzlich in Gent, Brügge und Ostende.
Ab Köln Hauptbahnhof fährt der Zug montags bis freitags gegen 10:40 Uhr und am Wochenende um 10:08 Uhr ab. Ab Aachen startet er montags bis freitags gegen 11:20 Uhr und am Wochenende um 10:58 Uhr. In Ostende fährt der Zug in der Gegenrichtung samstags und sonntags um 14.24 Uhr ab. Ankunft in Aachen ist um 17.00 Uhr und in Köln Hauptbahnhof um 17.50 Uhr. Frühere Abfahrtszeiten in Deutschland und spätere Fahrpläne von Belgien aus zurück wären allerdings für Tagestouristen wünschenswert.
ICE aus Deutschland nach Antwerpen
Die neue Direktverbindung zwischen Köln und Antwerpen via Aachen, Lüttich, Löwen und dem Brüsseler Flughafen startet mit zwei täglichen Zugpaaren am 7. September 2026.