Der US-Botschafter in Belgien, Bill White, besuchte am Sonntag den amerikanischen Soldatenfriedhof „Flanders Field American Cemetery“ in Waregem (Provinz Westflandern). Dies ist der einzige amerikanische Friedhof aus dem Ersten Weltkrieg in Belgien.
US-Botschafter Bill White und Premierminister Bart De Wever gedenken den gefallenen amerikanischen Soldaten in Waregem
Andreas Kockartz
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Gemeinsam mit Premierminister Bart De Wever (N-VA, flämische Nationaldemokraten) nahm er an einer Gedenkfeier für die 368 dort begrabenen gefallenen US-Soldaten teil: „Es ist sehr bewegend für mich. Ich habe mein ganzes Leben lang mit amerikanischen Kriegsveteranen zusammengearbeitet.“
Botschafter Bill White betonte, wie persönlich ihm seine Arbeit mit Kriegsveteranen am Herzen liegt: „Ich kenne die persönlichen Geschichten vieler von ihnen. Obwohl ich selbst nie beim Militär war, empfinde ich diese Arbeit als meinen Beitrag.“
White erklärt außerdem, dass sich seine Bemühungen stets auf die Anerkennung und Wertschätzung der Veteranen, aber auch auf eine angemessene und ehrliche finanzielle Entschädigung konzentriert haben: „Jahrelang war dies nicht der Fall, aber das hat sich inzwischen geändert.“
Gedenken ohne Politik
Laut White geht es an diesem Tag ausschließlich um Respekt und Erinnerung: „Dieser Tag hat nichts mit Politik zu tun. Er ist eine wunderbare Gelegenheit, die gefallenen Helden unserer Nation zu ehren. Wir sind dem belgischen Volk und der Regierung zutiefst dankbar für die Unterstützung unserer tapferen Männer und Frauen, die ihr Leben gaben, und ihrer hier anwesenden Familien. Das ist die Botschaft des heutigen Tages: Wir gedenken ihrer, wir ehren sie und bekunden ihren Familien unsere Liebe.“
Premierminister De Wever betonte die historische Verbundenheit zwischen den beiden Ländern: „Orte wie dieser zeigen, dass unser Bündnis viel älter ist als nur ein paar Jahre. Unsere Verbindung ist bereits ein Jahrhundert alt und sehr stark.“