In Gent haben am Mittwoch rund 100 pro-palästinensische Aktivisten eine Besetzung des Universitätscampus „Coupure“ gestartet. Sie fordern von der Universität Gent (UGent), weitere Schritte in Richtung eines vollständigen akademischen Boykotts Israels. Im vergangenen Jahr fand dort ebenfalls eine Besetzung statt. Diese endete schließlich nach einem Monat aufgrund eines Gerichtsbeschlusses.
VIDEO: Besetzung der Universität Gent: „Jede Zusammenarbeit mit Israel muss aufhören!“
Ward Schouppe
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„Wir wollen, dass jede Form der Zusammenarbeit mit israelischen Organisationen eingestellt wird“, sagt die Aktivistin Youlian Burnham. Die Besetzer fordern einen vollständigen akademischen Boykott, der auch Kooperationen umfasst, die die Universität Gent selbst nicht als problematisch ansieht. Zuvor hatte die Universität bereits eine Zusammenarbeit beendet, nachdem sie grünes Licht von der EU erhalten hatte.
„Die Universität Gent muss es wagen, über den rechtlichen Rahmen hinauszugehen und weiter zu gehen“, sagen die Aktivisten. Nach Ansicht der Protestierenden nutzt die Universität die Androhung von Schadenersatzklagen zu Unrecht als Ausrede. „Wir glauben, dass diese vor Gericht angefochten werden können. Wir richten uns nicht nur gegen die Universität, sondern auch gegen die übergeordneten Behörden, die Maßnahmen ergreifen müssen.“
Die Aktivisten, die nach eigenen Angaben aus Studierenden, Mitarbeitern und Unterstützern bestehen, haben den Campus Coupure nicht zufällig ausgewählt. „Von allen problematischen Partnerschaften haben fünf Verbindungen zu diesem Campus“, sagt Burnham. „Das allein bedeutet, dass 2,5 Millionen Euro an europäischen Steuergeldern an Unternehmen und Regierungen fließen, die sich flagranter Menschenrechtsverletzungen schuldig gemacht haben.“
„Wir setzen uns aufrichtig für einen nachhaltigen Wandel ein“
Die Universität Gent betont, dass erst am vergangenen Montag Gespräche mit den Aktivisten stattgefunden haben. „Wir teilen ihre Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte und der Schwere der Lage. Wir verstehen, dass ihre Aktion aus einem Gefühl der Verpflichtung heraus erfolgt. Eine anhaltende Besetzung von Gebäuden ist für uns jedoch kein geeigneter Weg.“
„Wir haben uns entschlossen dazu verpflichtet“, fügt die Universität Gent hinzu. „Wir wollen die problematischen Kooperationen mit israelischen Partnern beenden. Was wir tun, mag langsamer oder weniger sichtbar sein, als manche es gerne hätten, aber es zielt tatsächlich auf echte, nachhaltige Veränderungen ab.“
Die Universität Gent hat einen Gerichtsvollzieher beauftragt, die Besetzung zu protokolieren.