In Kambodscha, in Südostasien, ist ein Standbild von Magawa, einer afrikanischen Riesenhamsterratte, enthüllt worden. Magawa wurde von der belgischen Hilfsorganisation darauf trainiert, Landminen aufzuspüren. Darin war das Tier so erfolgreich, dass es in Kambodscha zu einer nationalen Heldin wurde.
Das Standbild wurde am Freitag in der Stadt Siem Reap enthüllt. Kein Zufall, denn der 3. April ist der Internationale Tag gegen Landminen.
Magawa wurde 2013 in Tansania in Ostafrika geboren. Dort begann auch ihre Ausbildung bei Apopo, einer belgischen NGO, die Tiere zum Aufspüren von Sprengstoffen trainiert.
Während einer intensiven Ausbildung von rund einem Jahr lernte Magawa, den Geruch von TNT zu erkennen – dem explosiven Stoff in vielen Landminen und anderen Überresten vergangener Kriege. Nach erfolgreichem Abschluss seiner Ausbildung konnte sie in von Minen verseuchten Gebieten eingesetzt werden.
Ihre berufliche Laufbahn verbrachte Magawa in Kambodscha, einem Land, das noch immer unter den Folgen jahrzehntelanger Konflikte leidet. In weitläufigen landwirtschaftlichen Zonen und dicht bewaldeten Gebieten liegen noch Tausende nicht explodierter Sprengkörper.
Internationale Bekanntheit
Wenn eine Beutelratte wie Magawa einen Sprengstoff entdeckt, bleibt sie stehen. Der menschliche Begleiter markiert dann die Stelle, damit die mögliche Mine später sicher entfernt werden kann. Da die Tiere sehr leicht sind, lösen sie die Minen selbst nicht aus.
Magawa war nicht die einzige „Entminungsratte“ in Kambodscha, laut Apopo jedoch die erfolgreichste. Das brachte ihr nationale und internationale Bekanntheit ein.
Im Jahr 2020 wurde Magawa von der britischen Tierschutzorganisation PDSA ausgezeichnet, die jährlich Tiere ehrt, die außergewöhnlichen Mut oder besondere Verdienste gezeigt haben. Magawa war die erste Ratte, die diese Auszeichnung erhielt – normalerweise werden Hunde geehrt.
Im Laufe ihrer Karriere entdeckte Magawa mehr als 100 Landminen und andere Sprengkörper. Im Juni 2021 ging sie altersbedingt in den Ruhestand, da sie zunehmend langsamer wurde. Anfang 2022 starb Magawa im Alter von acht Jahren.
Apopo, das seit mehr als 30 Jahren im Kampf gegen Landminen aktiv ist, bildet weiterhin Ratten aus und setzt sie ein. Ronin, einer von Magawas Nachfolgern, hat im vergangenen Jahr dessen Rekord sogar übertroffen.
Landminen bleiben ein Problem in Kambodscha
Kriege fordern noch Jahrzehnte nach ihrem Ende Opfer. In vielen Ländern stellen Landminen und andere Sprengstoffe noch lange eine Gefahr für die Bevölkerung dar.
Kambodscha, das in den 1960er‑, 1970er‑ und 1980er‑Jahren von zahlreichen Kriegen heimgesucht wurde, ist ein trauriges Beispiel dafür. In dieser Zeit sollen dort vier bis sechs Millionen Minen verlegt worden sein. Seit 1979 wurden 65.000 Menschen durch zurückgelassene Sprengkörper verletzt oder getötet – und noch immer werden Menschen in Wäldern oder auf Feldern Opfer dieser Relikte.
Die Räumung von Minen ist schwierig, teuer und gefährlich. Die Lage hat sich inzwischen jedoch deutlich verbessert. Kambodscha hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 vollständig landminenfrei zu sein.