„Burning the Days“: WIELS präsentiert die erste posthume Retrospektive der Künstlerin Lutz Bacher

Die Methode von Lutz Bacher beruhte auf Zufall – auf plötzlichen Impulsen von Schönheit, Humor oder Gewalt. Diese Offenheit erweiterte sich später auf Objekte, Videoarbeiten und großformatige Museumsinstallationen. Bacher schätzte die Idee, dass ein Künstler sich durch das, was die Welt bereits hervorgebracht hat, mit Kunst und Leben auseinandersetzen kann. Es war ein künstlerischer Ansatz, der die kunsthistorische Tradition des Readymade aufgriff, deren Logik aber gleichzeitig verschleierte, indem er eine Vielzahl gefundener Materialien – Texte, Archivfragmente, Musik und Objekte – auf befremdliche Weise kombinierte und den Fokus auf die emotionale Wirkung legte.

USA des 20. Jahrhunderts

Lutz Bacher erforschte zeitlebens in ihrer künstlerischen Praxis die politischen und psychologischen Strömungen der USA des 20. Jahrhunderts. Verschiedene Motive in „Burning the Days“ sind vielschichtige Symbole der amerikanischen Kultur: Ein Präsident und seine Witwe, Soldaten, Bisons, potenzielle Mörder und Orte des historischen Verfalls. Ihre Kunst war von dieser gewalttätigen Außenwelt inspiriert, entsprang aber auch inneren Fragen und verlieh ihr einen intimeren, existenziellen Charakter: Wer war Lutz Bacher? Was wollte sie als Künstlerin tun? Welche Bedeutung hatte ihr Werk heute und in Zukunft?

Der Titel „Burning the Days“ stammt von Bacher selbst. Es ist der Titel, den sie einem unvollendeten Buch gab, das sich heute in ihrem Archiv befindet – einer chronologischen Zusammenstellung ihrer Arbeiten von 2013 bis fast zu ihrem Tod im Jahr 2019. Der Titel bezieht sich auf einen Ausdruck, den US-Soldaten während ihres Heimaturlaubs im Vietnamkrieg verwendeten. Auch die Ausstellung kann als eine Art Konzeptversion betrachtet werden: Genau wie das Buch selbst bleibt sie unvollendet oder unvollendlich.

Ausstellungshighlights

Frühe Arbeiten aus den 1970er-Jahren, wie „Men at War“ und „The Lee Harvey Oswald“ Interview, verdeutlichen ihre Auseinandersetzung mit der ambivalenten, paradoxen Natur von Bildern und den politischen Mythologien, die sie erzeugen. Eine seltene Zusammenstellung zahlreicher ikonischer Werke aus der Serie „Jokes“ (1985–1988) und den Gemälden der Serie „Playboys“ (1991–1993), in denen die Aneignung – die Aneignung von Bild-Text-Kombinationen – die psychologischen Unterströmungen dominanter kultureller Codes offenlegt. 

Installationen wie „In Memory of My Feelings“ und „Yamaha“ sowie weitere Klang- und Skulpturenarbeiten erkunden die Welt der Verkörperung durch eine Verbindung von emotionaler Tiefe und mechanisierter Verletzlichkeit. Andere großformatige Installationen wie „Black Beauty“ und „The Celestial Handbook“ bringen Bachers lebenslanges Interesse am Kosmos und unserer eigenen riskanten Reise durch ihn zum Ausdruck. Die nicht-chronologische, assoziative Anordnung der Ausstellung verweist auf Bachers Drang zur Archivierung – wo Geschichten fragmentiert, Archive überquellend und Bedeutung im Fluss bleibt.

Biografie

Lutz Bacher (1943–2019, USA) lebte und arbeitete in Berkeley und New York. Ihre Werke sind in den Sammlungen bedeutender Museen weltweit vertreten. Ihr Archiv, das sie ab den 1970er Jahren in ihrem sogenannten Betty Center organisierte, befindet sich in New York und wird von der Galerie Buchholz in Zusammenarbeit mit dem Nachlass von Lutz Bacher bewahrt und verwaltet.

Lutz Bacher: „Burning the Days“ ist eine Kooperation mit dem Astrup Fearnley Museet in Oslo, wo eine Version der Ausstellung vom 26. September 2025 bis zum 4. Januar 2026 zu sehen war. Dieses Projekt wurde durch die großzügige Unterstützung der Terra Foundation for American Arts ermöglicht. Kuratorinnen sind Helena Kritis und Co-Kuratorin Solveig Øvstebø.