Die meisten Brüsseler sind der Ansicht, dass der höchste Punkt in der Brüsseler Hauptstadt-Region die „Höhe Hundert“ in der Gemeinde Vorst ist, doch daran hegte die Gemeinde Ukkel Zweifel und beansprucht ebenfalls diesen Punkt für sich. Auch in der Frage des tiefsten Punkts von Brüssel liegen leicht unterschiedliche Erkenntnisse vor. Auf jeden Fall liegt dieser Punkt am Ufer der Zenne, dem Fluss, an dem Brüssel entstanden ist.
Der höchste Punkt ist, so die Ansicht der Allgemeinheit, ein Stadtteil in der belgischen Gemeinde Vorst in der Region Brüssel-Hauptstadt. Der Ort liegt genau 100 Meter über dem Meeresspiegel. Auf dieser Höhe befindet sich der Hoogte Honderdplein (Platz der Höhe Hundert) und ein Kreisverkehr um die St.-Augustinus-Kirche (Foto oben) herum, von dem acht gerade Alleen abzweigen. Der Ort liegt östlich des Duden-Parks in Vorst.
Die St.-Augustinus-Kirche stammt aus dem Jahr 1935 und ist ein Beispiel für Sakralarchitektur im Stil der Moderne. Die Architekten Léon Guiannotte (1891–1976) und André Watteyne (1894–1971) entwarfen eine Kirche aus Stahlbeton. Der Großteil der Arbeiten wurde innerhalb von zwei Jahren (1933–1935) abgeschlossen. Am Ostermontag, dem 25. März 1935, weihte Kardinal Van Roey das Gotteshaus. Die Fertigstellungsarbeiten dauerten allerdings noch bis etwa 1950. Ursprünglich war geplant, die Kirche mit Mosaiken oder Naturstein zu verkleiden, doch aus Geldmangel wurde das nie realisiert.
Ungeliebt aber gerettet
In den 1980er Jahren befand sich die Kirche in einem schlechten Zustand. Viele Anwohner forderten ihren Abriss und den Bau eines Parkplatzes. Dank des wiedererwachten Interesses an der Architektur der Zwischenkriegszeit wurde diese Idee aber verworfen. Das Gebäude wurde 1988 gegen den Willen der Gemeinde unter Denkmalschutz gestellt. Von 1996 bis 1998 wurde es restauriert und anschließend wieder für Gottesdienste geöffnet.
Neun von zehn Brüsseler Einwohnern glauben, dass Hoogte Honderd in Vorst der höchste Punkt der Region Brüssel ist. Recherchen der BRUZZ-Redaktion widerlegten diesen weit verbreiteten Irrtum jedoch. Ein Landstreifen mitten im Zonienwald bei Ukkel liegt fast 50 Meter höher und mit 148 Metern über dem Meeresspiegel beansprucht die Gemeinde den Titel des höchsten Punktes der Region Brüssel natürlich auch berechtigterweise. Aber die „Höhe Hundert“ in Vorst trotzt den Ansprüchen von Ukkel…
Der tiefste Punkt – ebenfalls umstritten
„Unseren Daten zufolge befindet sich der tiefste Punkt Brüssels im nördlichsten Teil der Zenne in der Nähe von Buda“, sagte Valéry Lemaire, Geographin am Nationalen Geographischen Institut (NGI)vor einiger Zeit gegenüber der Nachrichtenplattform BRUZZ im Rahmen der Reihe Big City: „Dort liegt er etwa 9,40 Meter über dem Meeresspiegel.“
Andere Quellen nennen einen Punkt an einem Nebenflüsschen der Zenne in Schaerbeek, am Kerkebeek. Dieser Punkt liegt im Walckiers-Park, der für seine Fledermauspopulation bekannt ist. Von der Walckierstraat in Schaarbeek aus kann man in aller Ruhe hinunterspazieren, doch der erwähnte tiefste Punkt, 16 Meter über dem Meeresspiegel, ist aufgrund zahlreicher Pflanzen und Sträucher kaum zu erkennen. Unsere Fotos (unten) zeigen jedoch die Stelle, an der sich dieser tiefste Punkt Brüssels befinden muss. Ganz in der Nähe befinden sich der ehemalige Rangierbahnhof von Schaarbeek und die Müllverbrennungsanlage von Drogenbos.
Brüssel und die Zenne
Brüssel entstand am Ufer der Zenne, die für ihren Fischreichtum und ihre gelben Irisse bekannt. Nicht umsonst ist die Iris noch heute das Symbol der Region Brüssel. Anders als beispielsweise die Seine in Paris ist die Zenne im Allgemeinen viel weniger auffällig, da sie das Stadtzentrum vom inneren Ring bis zur Van-Praet-Brücke umfließt.
Zudem verschwand ein großer Teil des Flusses unterirdisch, hauptsächlich weil der verschmutzte Fluss zu einer offenen Kloake geworden war und Krankheiten wie Cholera verbreitete. Die Überdeckung war auch Teil eines groß angelegten Prestigeprojekts, das der Hauptstadt internationales Ansehen verschaffen sollte. Man denke nur an den Bau des Justizpalastes und die Anlage der Anspachlaan.