Mit dem Tod von Noëlla verschwindet die Urahnin der ersten Wolfsrudel in Flandern, genauer in der Provinz Limburg. Sie kam 2019 nach Belgien und war Mutter von etwa 35 Welpen. Zusammen mit ihren Partnern Maurice und August streifte sie durch Nordlimburg, wo ihre Anwesenheit auf erheblichen Protest stieß. „Sie hat sich lange in einer für Wölfe schwierigen Umgebung behauptet“, stellte Joachim Mergeay vom Institut für Natur- und Waldforschung, INBO.
Wölfin Noëlla überfahren: Die Urahnin der flämischen Rudel und Auslöserin heftiger Proteste
Andreas Kockartz
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Bei dem Wolf, der am Donnerstagmorgen in Oudsbergen von einem Auto erfasst wurde, handelt es sich vermutlich um Wölfin Noëlla. „Sie war die Matriarchin aller auf flämischem Boden geborenen Wölfe“, sagt Joachim Mergeay von INBO. Noëlla kam 2019 nach Limburg, nur wenige Monate nachdem die erste flämische Wölfin Naya mit ihren Welpen verschwunden war.
Sie nahm Nayas Platz an der Seite des Wolfes August ein. Gemeinsam bildeten sie die erste Wolfsfamilie in Flandern seit fast 150 Jahren. Nach Augusts Tod gründete Noëlla mit dem aus den Niederlanden herübergekommenen Wolf Maurice ein neues Rudel. Insgesamt brachte Noëlla etwa 35 Welpen zur Welt. Viele dieser Tiere verirrten sich, zogen weg oder starben im Straßenverkehr. Nur wenige konnten eine eigene Familie gründen.
Schwierige Umgebung
„Noëlla war an sich eine Wölfin wie jede andere“, so Mergeay: „Obwohl sie sich in einer Region, die für Wölfe nicht einfach ist, sehr gut behauptete.“ Laut Mergeay war sie wahrscheinlich eine vorsichtige Wölfin: „Aufgrund des starken Verkehrs in Flandern ist es einfach sehr gefährlich, ein Wolf zu sein. Hinzu kommt, dass es in diesem Gebiet auch Wildschweine gibt. Eine solche Begegnung kann auch für einen Wolf tödlich enden. Sie hielt lange durch.“
Proteste gegen Wölfe
Als Mutter des Rudels in Nordlimburg löste Noëllas Anwesenheit massive Proteste aus. Ein Rudel benötigt deutlich mehr Fleisch als ein einzelner Wolf. In solchen Momenten konzentriert sich ein Wolf nicht mehr nur auf Wildtiere, sondern greift auch Pferde, Ponys und Schafe an. Die Welpen im Rudel wachsen schnell und benötigen immer mehr Fleisch. Sie sind noch jung und können nicht selbst jagen. „In solchen Zeiten werden wehrlose Tiere auf der Weide zur leichten Beute“, erklärte Frederik Thoelen vom flämischen Naturhilfezentrum. Infolgedessen wurden die Proteste gegen den Wolf seit Noëllas Ankunft immer lauter.
Maßnahmen 2025
Dies führte im vergangenen Sommer zu Krisengesprächen zwischen Flanderns Umweltminister Brouns (CD&V) und verschiedenen Gemeinden in Limburg. Damals hatten Noëlla und ihr Rudel in einem einzigen Sommer mindestens 10 Ponys, Schafe und sogar ein Springpferd angegriffen. Dies führte zu zahlreichen Maßnahmen, die die Tiere besser vor Wölfen schützen sollten. Zusätzliche Mittel wurden bereitgestellt, um zügig wolfssichere Zäune zu errichten. Außerdem wurden die Vorschriften für die Tierhaltung gelockert, um die Tiere besser zu schützen.
Das Rudel bleibt bestehen
Als Mutter der flämischen Wolfsrudel hat Noëlla die Debatte um den Wolf besonders angeheizt. So schlug Umweltminister Brouns bereits während der Krisensitzung im Sommer 2025 vor, den Schutzstatus des Wolfes zu überprüfen. „Wenn es mehr Wölfe gibt, als unser Gebiet verkraften kann, müssen wir die Wolfspopulation regulieren oder gegebenenfalls begrenzen“, sagte er damals.
Noëllas Tod bedeutet nicht das Ende des Limburger Rudels. „Es gibt noch einige Jungtiere. Eines von ihnen wird die Rolle des Anführers übernehmen. Es ist möglich, dass bald ein neuer Wolf auftaucht, um für Nachwuchs zu sorgen“, erklärt Joachim Mergeay vom INBO. „Es ist auch möglich, dass die Jungtiere untereinander Paare bilden. Das ist zwar außergewöhnlich, kommt aber vor“, sagt Mergeay: „Auf jeden Fall wird es dem Rudel gut gehen. Es wird nicht verschwinden.“