Crack ist überall: Sciensano untersucht Abwasser in ganz Belgien auf Drogen

Viele Leserinnen und Leser erinnern sich vielleicht noch an die Nachrichten über die Entdeckung von Coronavirus-Rückständen im Abwasser während der COVID-Pandemie. Damals begann das Gesundheitsinstitut Sciensano, diese zu messen, um die Ausbreitung des Virus in der Bevölkerung zu verfolgen. Seitdem wurde das Überwachungssystem erweitert, um auch Grippe und andere Krankheiten nachzuweisen. Sciensano analysiert jetzt auch landesweit das Abwasser auf Spuren illegaler Drogen.

Neue Möglichkeiten

Im Rahmen einer Studie der Europäischen Arzneimittel-Agentur (EUDA) in Zusammenarbeit mit Wasseraufbereitungs-Behörden in Belgien und der Universität Antwerpen (UAntwerpen) wurden Proben von 17 Kläranlagen im ganzen Land analysiert. „Dies ist eine wissenschaftliche Methode, die Informationen liefert, die mit anderen Datenquellen unmöglich oder nur sehr schwer zu gewinnen sind“, sagt Maarten Degreef, Drogenexperte bei Sciensano dazu.

Bislang wurde der Drogenkonsum hauptsächlich anhand von Umfragen, Krankenhausakten und Polizeistatistiken erfasst. Im Gegensatz zu Umfragen stützt sich diese Methode nicht auf die Selbstauskünfte (potenzieller) Konsumenten. Dadurch ergibt sich ein objektiveres Bild des tatsächlichen Drogenkonsums und es stellt eine wichtige Ergänzung der bestehenden Daten dar.

Welche Drogen fallen besonders auf?

Die Ergebnisse der Abwasseranalysen scheinen frühere Forschungsergebnisse zu bestätigen. In Ballungsräumen wie Antwerpen, Brüssel und Lüttich wurden höhere Konzentrationen gemessen. Dies lässt sich durch Faktoren wie die hohe Bevölkerungsdichte, das vielfältige Nachtleben und die große Anzahl an Studierenden erklären.

Der Sciensano-Bericht befasst sich auch spezifisch mit einzelnen Arten von Drogen. Er zeigt unter anderem, dass Kokain im belgischen Abwasser allgegenwärtig ist. Die Konzentrationen dieser Droge sind an Wochenenden höher, möglicherweise aufgrund des intensiveren Nachtlebens. Dasselbe gilt für MDMA (Ecstasy/XTC). Diese Droge ist in Flandern und Brüssel verbreiteter als in Wallonien.

In Flandern sind Amphetamine wie Speed ​​besonders beliebt. Auffällig ist dabei das unregelmäßige Konsummuster. Die Droge wird sowohl regelmäßig als auch gelegentlich konsumiert, beispielsweise beim Ausgehen. In Wallonien weniger verbreitet, in Flandern und Brüssel hingegen umso mehr, sind Methamphetamine (Crystal Meth) konsumiert. Ketamin hingegen findet sich in fast allen Einrichtungen. Frühere Untersuchungen vor fünf Jahren zeigten, dass die Droge damals noch nicht so weit verbreitet war – es ist also ein deutlicher Anstieg zu verzeichnen.

Crack ist allgegenwärtig

Am auffälligsten sind jedoch die geringen Konzentrationen von 4-MMC und 3-MMC. Die erstgenannte synthetische Droge wurde gar nicht gefunden und 3-MMC wurde nur in zwei Messstationen nachgewiesen. „Dies widerlegt die Vermutungen anderer Studien, die einen steigenden Konsum nahelegten. Dank dieser Analysemethode haben wir nun eindeutige Beweise dafür“, heißt es in dem Sciensano-Bericht.

Wie lässt sich der Unterschied zwischen den Studien erklären? „Wir stellen fest, dass Menschen in Umfragen häufig angeben, diese Substanzen zu konsumieren. Sie lügen nicht unbedingt darüber, wissen aber oft einfach nicht genau, welche Substanz sie konsumieren“, so Forscher Degreef: „Das ist auch eine der Gefahren, die mit Drogenkonsum einhergehen.“

Und dann gibt es noch Crack, eine rauchbare Variante von Kokain. Diese Droge ist kein rein Brüsseler Phänomen. „Entgegen der landläufigen Meinung bestätigt diese Analyse, dass Crack-Konsum im ganzen Land und nicht nur in der Hauptstadt vorkommt“, fasst Degreef zusammen.

Erhebliches Potenzial bei dieser Art der Analyse

Sciensano betont das Potenzial dieser Forschungsmethode für die kommenden Jahre. „Zukünftig können wir die Überwachung ausweiten, beispielsweise durch weitere Anlagen oder zusätzliche Messpunkte. Oder wir können sie nutzen, um sehr lokale Phänomene schnell zu erkennen“, heißt es im Bericht abschließend.

Die Abwasseranalysen ermöglichen zudem eine gezieltere Drogenpolitik. Laut Sciensano tragen sie außerdem dazu bei, sowohl alte als auch neue Trends besser zu verstehen und deren Entwicklung im Zeitverlauf zu untersuchen. Sie ermöglichen auch Vergleiche mit anderen Ländern. Diese internationalen Ergebnisse werden in Kürze vorliegen.