Obwohl Belgien vor zwei Jahren der Ukraine langfristig 30 F-16-Kampfflugzeuge zugesagt hatte, wurde bislang noch keine einzige Maschine davon geliefert. Dies erfuhr VRT NWS auf Nachfrage im Bundesverteidigungsministerium. Zahlreiche Leser der VRT-Online-Nachrichtenplattform hatten vor kurzem anlässlich des vierten Jahrestags des russischen Einmarsches in der Ukraine die Frage gestellt, wie es darum bestellt sei. Unser Foto zeigt einige belgische F-16er am NATO-Stützpunkt Kleine Brogel in der flämischen Provinz Limburg.
Belgien hat der Ukraine noch keinen der versprochenen F-16-Kampfbomber geliefert
Andreas Kockartz
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Grund sind Verzögerungen bei der Einführung der neuen F-35-Kampfbomber, die die alten F-16er ersetzen werden. Erst wenn alle F-35er ausgeliefert und die entsprechenden Piloten ausgebildet sind, könnten die F-16er weitergegeben werden, erklärte der Generalmajor der Luftwaffe, Geert De Decker gegenüber VRT NWS: „Wir müssen zuerst unseren eigenen Bedürfnissen entsprechen.“
Länder, wie die Niederlande, Norwegen und Dänemark, haben bereits F-16-Maschinen an die Ukraine geliefert. Generalmajor De Decker betonte, dass es nie eine feste Frist für die Übergabe der belgischen F-16-Flotte an die Ukraine gegeben habe.
„Von Anfang an hat das Verteidigungsministerium betont, dass die operativen Bedürfnisse der belgischen Luftwaffe selbst Vorrang haben“, erklärt De Decker. Belgien schafft seine F-16-Flotte schrittweise ab, um den vollständigen Übergang zur F-35 vorzubereiten. Bis dieser Übergang jedoch abgeschlossen ist, bleiben einige der alten Flugzeuge im Dienste der belgischen Luftwaffe.
„Unser Land muss selbstverständlich weiterhin alle NATO-Anforderungen erfüllen können“, erklärte Jens Franssen dazu, Verteidigungsexperte bei VRT NWS: „Belgien benötigt weiterhin F-16 für die Luftaufklärung und andere Operationen.“
Pilotenausbildung
Obwohl die Ukraine die versprochenen Flugzeuge noch nicht erhalten hat, werden einige davon bereits zur Ausbildung ukrainischer Piloten hier in Belgien eingesetzt. „Wir empfangen regelmäßig Gruppen ukrainischer Piloten und Techniker, die hier ausgebildet werden. Genau dafür nutzen wir diese Flugzeuge. Sie sind also tatsächlich im Einsatz, aber zu Ausbildungszwecken“, so De Decker.
Die Ausbildung von ukrainischen Piloten verläuft allerdings nicht planmäßig. Ukrainische Offizielle haben offen eingeräumt, dass das Ausbildungstempo hinter dem zurückbleibt, was nötig wäre, um rechtzeitig zur Auslieferung der Flugzeuge genügend Piloten bereitzustellen. Die Ukraine hat sogar beantragt, vorerst keine F-16er zu liefern, da es schlichtweg an Piloten mangelt.