Belgien konnte bei den Olympischen Winterspielen nur eine Bronzemedaille gewinnen, doch viele belgische Sportlerinnen und Sportler erreichten bei den Winterspielen in Italien eine Platzierung unter den ersten 8 und verdienten sich damit ein sogenanntes „Olympisches Diplom“.
Viele belgische Fans waren am vorletzten Tag der Winterspiele voller Hoffnung nach Mailand gereist, doch Eisschnellläufer Bart Swings konnte keine dritte Medaille in Folge gewinnen. Doch nicht weniger als 12 verschiedene Athleten erhielten ein „Olympisches Diplom“ für ihre Platzierung unter den ersten 8. „Eine große Ehre“, sagte Cédric Van Branteghem, CEO des BOIC (das Belgische Olympische Komitee).
Indra Médard führte das Feld mit einem achten Platz im Massenstart an. Kim Meylemans (6. Platz im Skeleton) wurde ebenfalls gefeiert und Eisschnellläuferin Sandrine Tas wurde gleich dreimal genannt (4. Platz über 5.000 Meter, 6. Platz in der Mannschaftsverfolgung und 7. Platz über 3.000 Meter).
Den lautesten Applaus erhielten jedoch die „Belgian Ice Bears“, die die einzige Medaille für ihr Land in der Mixed-Shorttrack-Staffel gewannen. „Wir sind unglaublich stolz, mit einer Medaille nach Hause zu fahren“, sagte Van Branteghem. Zum Schluss gab es noch einmal tosenden Applaus und eine Ehrenmedaille für die Eiskunstläuferinnen Loena Hendrickx und Nina Pinzarrone.
Die „Olympischen Diplome“
• Belgische Eisbären: 3. Platz (Mixed-Staffel Shorttrack)
• Sandrine Tas: 4. Platz (5.000-Meter-Eisschnelllauf)
• Armand Marchant: 5. Platz (Slalom)
• Kim Meylemans: 6. Platz (Skeleton)
• Sandrine Tas, Isabelle van Elst und Fran Vanhoutte: 6. Platz (Mannschaftsverfolgung Eisschnelllauf)
• Belgische Eisbären: 6. Platz (Herren-Staffel Shorttrack)
• Sandrine Tas: 7. Platz (3000-Meter-Eisschnelllauf)
• Indra Médard: 8. Platz (Massenstart Eisschnelllauf)
„Gemischte Gefühle“
Diese Worte fielen am häufigsten bei der Nachbesprechung der Spiele im Lotto Belgium Pub in Mailand: „Gemischte Gefühle“. Vor den Winterspielen hatte Delegationsleiter Olav Spahl verkündet, Belgien peile mindestens drei Medaillen an. Rückblickend ist er hin- und hergerissen: „Eigentlich hatte ich mehr erwartet. Jetzt müssen wir genauer analysieren, was hier schiefgelaufen ist.“
BOIC-Präsident Jean-Michel Saive und BOIC-CEO Cédric Van Branteghem teilten diese Ansicht. „Aber wir dürfen nicht vergessen, dass wir zum dritten Mal in Folge eine olympische Medaille gewinnen“, fügte Spahl sofort hinzu: „Andererseits hatten wir auch das Gefühl, in einigen Sportarten besser abschneiden zu können.“
Budgettechnisch gesehen trat Belgien bei den Winterspielen in einer anderen Liga an als viele andere Länder. Das zeigte sich im Skeleton, wo Kim Meylemans von den deutschen und britischen Athleten, die mit neuen, schnelleren Sportgeräten nach Italien gekommen waren, überraschend deutlich geschlagen wurde.