Archäologen legen Teile der Spanischen Burg in Gent frei: „Eine archäologische Schatzkammer“

In Gent finden derzeit Ausgrabungen am Spaanskasteelplein (Platz der Spanischen Burg) statt. Der Name des Platzes deutet darauf hin, dass hier einst eine befestigte spanische Burg stand. Kaiser Karl V. gab sie im 16. Jahrhundert in Auftrag, um die Bürger Gents nach einem Aufstand gegen höhere Steuern zu überwachen. Der Kaiser befahl den Rebellen, barfuß und mit einer Schlinge um den Hals zur Buße durch die Stadt zu marschieren. Die Genter werden deshalb auch „Schlingenträger“ genannt.

Die gewaltige Burg verschwand im 19. Jahrhundert, um Platz für das Viertel Sint-Macharius zu schaffen. Ein Großteil des Geländes wurde bebaut. Ein Bauträger ließ kürzlich eines dieser Gebäude abreißen, um neue Wohnungen zu errichten. „Wir wollen das erhalten, was noch vorhanden ist“, sagt der Archäologe Robby Vervoort.

Unterkünfte spanischer Soldaten

Vervoort erwartete viele bemerkenswerte Funde: „Eine Vorstudie deutete bereits auf vieles hin, und in den abgerissenen Gebäuden wurden auch Sondierungsgruben ausgehoben. Diese führten zu Steinteilen der Burg und sogar zu noch älteren Funden.“ Die Archäologen konnten Mauern freilegen, die die Unterkünfte der Soldaten bildeten. „Die spanischen Soldaten waren wahrscheinlich hier untergebracht“, sagt Vervoort: „Es gibt viele Spuren, die auf ihre Anwesenheit hindeuten. Weitere Forschungen sind nötig, aber es befinden sich einige sehr schöne Artefakte darunter.“

Vervoort ist begeistert von der prall gefüllten Jauchegrube: „Wir stehen hier buchstäblich in jahrhundertealten Exkrementen. Die Grube wurde damals auch benutzt, um alle möglichen Dinge hineinzuwerfen. Sie sind oft außergewöhnlich gut erhalten. Wir kratzen Schicht für Schicht ab, um die Funde bestmöglich freizulegen. Das ist ein archäologischer Schatz.“

„Anhand der Tierreste, Samen und Pflanzenpollen, die wir hier finden, können wir bestimmen, was die Soldaten aßen.“ Auch Glasschalen und Bruchstücke von Weinflaschen wurden gefunden: „Vermutlich von den spanischen Soldaten, die hier einquartiert waren.“

Dutzende mittelalterliche Skelette auf dem alten Abteifriedhof

Kaiser Karl V. demütigte die Bevölkerung von Gent im 16. Jahrhundert zutiefst, indem er die Burg an einem einzigartigen Ort errichten ließ. Die ehemalige Abtei St. Bavo und ihre Nebengebäude mussten dem neuen Bauwerk weichen. Die Abtei gilt als Wiege der Stadt. Hier gründete der heilige Amand im 7. Jahrhundert Gent.

Die Kirche verschwand vor Jahrhunderten. Gent pflanzte Bäume, die ihren Grundriss nachzeichnen. Die Archäologen fanden Dutzende mittelalterliche Skelette auf dem alten Friedhof, der vor dem Bau der Burg schon hier war. Waren diese Menschen Mönche? „Sie müssen etwas mit dem Klosterleben zu tun gehabt haben,“ so der Archäologe: „Die Skelette stammen aus der Zeit zwischen dem 13. und 16. Jahrhundert.“

„Wir hinterlassen auch etwas für die Archäologen der Zukunft“

Ein Teil der Abtei wurde weiter unten an der Straße erhalten. Die Ruinen der Abtei St. Bavo können noch besichtigt werden. Gent plant demnächst eine umfassende Sanierung. Die Ausgrabungsstätte gab noch weitere Geheimnisse preis: „Wir haben auch Keramik und Baumaterialien aus der Römerzeit gefunden. Es muss hier schon in prähistorischer Zeit Siedlungen gegeben haben.“ Unter den Funden befinden sich auch mehrere Feuersteinwerkzeuge.

Die Ausgrabungen enden Anfang März und danach tritt die Stätte in eine neue Phase ein. Das archäologische Gelände wird dann in eine Baugrube umgewandelt. Die meisten Wohnungen erhalten dann Keller, so der Archäologe: „Ein Teil des Geländes bleibt erhalten. Dort werden Gebäude errichtet, aber ohne Keller. Wir lassen alles dort unberührt. Wir glauben, dass zukünftige Archäologen viel bessere Werkzeuge haben werden. Sie können dann mit dem weiterarbeiten, was dort noch gefunden wird.“