Die Gesellschaft der Bollandisten, von Jean Bolland in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts in Antwerpen innerhalb des Jesuitenordens gegründet und bis heute in Brüssel aktiv, gilt als Herausgeber der Acta Sanctorum. Dieses monumentale Werk zählt zu den größten wissenschaftlichen und editorischen Projekten Europas vor der Französischen Revolution (67 Folio-Bände erschienen zwischen 1643 und 1794 sowie später zwischen 1845 und 1940). Jetzt erfolgte die Anerkennung einer bahnbrechenden Methode zur Archivierung durch die UNESCO. Darin einbezogen ist auch die Königliche Bibliothek Belgiens in Brüssel.
Königliche Bibliothek Belgiens in Brüssel: Die Acta Sanctorum und ihre Archive wurden von der UNESCO in das Welterbe aufgenommen
Andreas Kockartz
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Diese weltweite Heiligen-Enzyklopädie ist außerordentlich methodisch angelegt und umfasst sowohl eine sorgfältige historische Untersuchung des Lebens und der Verehrung jedes Heiligen als auch eine kritische Edition der relevanten Quellen in der Originalsprache. Sie enthält Tausende hagiographischer Texte aus dem 2. bis 17. Jahrhundert.
Für dieses Projekt trugen die Bollandisten dank der Zusammenarbeit mit einem umfangreichen Netzwerk von Wissenschaftlern aus verschiedenen europäischen Ländern eine beträchtliche Menge an Dokumenten zusammen. Dies umfasst etwa 300 Archivbände und alte Handschriften sowie Zeichnungen und Pläne von Denkmälern und Objekten, von denen viele inzwischen verloren gegangen sind, sowie Hunderte von Kupferplatten, die für den Druck verwendet wurden.
UNESCO-Aufnahme im vergangenen Jahr
Am 17. April 2025 nahm die UNESCO die Acta Sanctorum (60.490 nummerierte Seiten, aufgeteilt in 67 Bände) und ihre Archive in das internationale Register „Memory of the World“ auf. Diese „Archive, Stiche und Handschriften der Bollandisten (17. und 18. Jahrhundert)“ umfassen 294 Bände der Collectanea Bollandiana, die in der Bibliothek der Bollandisten (160) und in der Königlichen Bibliothek von Belgien (KBR) (134) aufbewahrt werden.
Diese Sammlungen bestehen hauptsächlich aus Briefen zahlreicher europäischer Gelehrter an die Bollandisten und Kopien hagiographischer Texte aus mittelalterlichen Handschriften, von denen einige inzwischen verloren gegangen sind.
Darüber hinaus umfasst die Sammlung über 700 Kupferplatten, die für den Druck der Stiche in den Acta Sanctorum verwendet wurden, sowie verschiedene Manuskripte und Drucke mit direktem Bezug zur Sammlung (wie die 1607 von Héribert Rosweyde veröffentlichte Abhandlung Fasti Sanctorum, die die Grundlage des gesamten Projekts bildete, das Tagebuch der wissenschaftlichen Expedition von 1660 bis 1662 durch Europa nach Rom oder das Verurteilungsedikt der Inquisition von 1695).
Die UNECSO würdigt jetzt auch die Arbeit der Bollandisten
Neben dem reichen Informationsschatz der Acta Sanctorum zu Heiligenleben vom 2. bis zum 17. Jahrhundert und ihrem außergewöhnlich wertvollen literarischen und kulturellen Erbe wollte die UNESCO auch die unermüdlichen und systematischen Bemühungen von Generationen von Bollandisten würdigen, Dokumente zu sammeln.
Dies erforderte ein europäisches Netzwerk von Korrespondenten und mehrere Forschungsexpeditionen. Die UNESCO wollte zudem die Entwicklung einer innovativen historischen Kritik anerkennen, die erstmals auf ein religiöses Thema angewendet wurde. Die Bollandisten legten damit den Grundstein für eine völlig neue Disziplin innerhalb der Geschichts- und Philologie-Wissenschaften - die kritische Hagiographie.
Die von den belgischen französisch- und deutschsprachigen Komitees des UNESCO-Programms „Weltdokumentenerbe“ unterstützte Eintragung unterstreicht – falls dies überhaupt noch nötig war – die außergewöhnliche Bedeutung unserer Sammlungen. Dies ist erst die fünfte ausschließlich in Belgien befindliche Sammlung, die diese Anerkennung erhält. Stolz auf diese Ehre werden die Gesellschaft der Bollandisten und die Königliche Bibliothek Belgiens in Brüssel ihre Bemühungen fortsetzen – mit der mehr denn je notwendigen Unterstützung von Freunden und Förderern, diese dokumentarischen Schätze weiter zu fördern.
Königliche Bibliothek Belgiens, Kunstberg 28, 1000 Brussel, Info: https://www.kbr.be/nl/museum/