Was wäre, wenn man Dächer in Brüssel weiß streichen würde? Ein Viertel weniger Hitzetote, sagt belgische Studie

In der prallen Sonne trägt man besser ein weißes T-Shirt als ein schwarzes. Das ist gesunder Menschenverstand: Schwarz erwärmt sich schneller, weil es Licht aller Wellenlängen absorbiert. Weiße (oder helle) Kleidung erwärmt sich dagegen weniger schnell.

Dieses Prinzip scheint auch für Häuser zu gelten. Forschende der Uni Löwen, des Gesundheitsinstituts Sciensano, VITO (Flämisches Institut für Technologische Forschung) und des University College London untersuchten, wie stark sogenannte kühle Dächer während der fünftägigen Hitzewelle im Juli 2019 die Temperatur hätten senken können. Damals wurde in Belgien erstmals eine Temperatur von 40 Grad gemessen. 47 Brüsseler starben damals an der extremen Hitze.

Sie ließen ein Klimamodell berechnen, wie die Lufttemperaturen in belgischen Städten reagieren würden, wenn Dächer deutlich heller bis hin zu weiß gefärbt wären. In der Praxis kann das durch weißes Streichen, durch eine helle Folie oder durch sonnenschutzende Paneele umgesetzt werden.

Die Forschenden erhöhten den Albedo-Wert dieser Dächer auf 0,85; bei diesem Wert wird die große Mehrheit des Lichts reflektiert. Sie färbten die Dächer mit dem Computerprogramm weiß.

„Aus den Simulationen geht hervor, dass kühle Dächer vor allem die maximalen Tagestemperaturen senken“, sagt Fien Serras, Doktorandin an der Uni Löwen und Hauptautorin der Studie. „Im Durchschnitt sank die Lufttemperatur in städtischen Gebieten um etwas mehr als 2 Grad Celsius, mit noch größeren Effekten in dicht bebauten Stadtzentren, wo viel Dachfläche vorhanden ist.“

Was bedeuten diese 2 Grad weniger für die öffentliche Gesundheit? Um das herauszufinden, verknüpften die Forschenden die Temperaturen aus ihren ersten Berechnungen mit Sciensano-Daten über den Zusammenhang zwischen Hitze und Sterblichkeit. Extreme Hitze verursacht vor allem in Städten mehr Hitzestress.

Dieser Hitzestress kann tödlich sein. In den vergangenen 20 Jahren gab es in Flandern durchschnittlich 450 Todesfälle pro Jahr durch Hitzestress. Expertinnen und Experten erwarten, dass diese Zahl bis 2050 auf 3.000 pro Jahr ansteigen könnte.

Das liegt daran, dass Stein und Beton die Hitze absorbieren und sie nachts wieder abgeben. Unter solchen Bedingungen kühlt der Körper weniger leicht ab und erholt sich daher auch weniger gut von der Hitze. Die Temperaturregulation unseres Körpers gerät aus dem Gleichgewicht. Ältere Menschen, Kinder unter 4 Jahren und Menschen mit chronischen Krankheiten sind am anfälligsten für Hitzestress.

Diesen Teil der Analyse führten die Forschenden speziell für Brüssel durch. Ihrer Ansicht nach kann ein weißes oder „kühles“ Dach die Zahl der Hitzetoten in der Hauptstadt bereits deutlich senken. Weiße Dächer hätten laut Berechnungen bis zu ein Viertel der 47 Hitzetoten vom Juli 2019 verhindern können.

Das klingt in absoluten Zahlen vielleicht nach einem begrenzten Gewinn. Dennoch ist es laut Forscherin Fien Serras durchaus wichtig. „Wir haben die Berechnung jetzt für eine Hitzewelle von fünf Tagen gemacht, und das in einer Stadt, in Brüssel. Auch in anderen belgischen Städten sind damals Menschen gestorben.“

Darüber hinaus machen etwas niedrigere Temperaturen das Leben auch komfortabler und damit gesünder für die anderen Stadtbewohnerinnen und Stadtbewohner.

„Die Ergebnisse zeigen, dass relativ einfache Eingriffe an bestehenden Gebäuden einen großen gesellschaftlichen Nutzen bringen können, insbesondere wenn sie strategisch mit einer Begrünungspolitik kombiniert werden“, ergänzt Co-Autorin Inne Vanderkelen (KU Leuven und Königliches Meteorologisches Institut).