Das belgische Komitee für Bioethik möchte Sterbehilfe für Menschen mit fortgeschrittener Demenz oder anderen neurodegenerativen Erkrankungen ermöglichen. Das Komitee veröffentlichte am Freitag eine umfassende Stellungnahme zu diesem Thema. Derzeit können Menschen mit fortgeschrittener Demenz in Belgien nicht legal Sterbehilfe beantragen.
Der Ethikrat in Belgien befürwortet Sterbehilfe auch für Menschen mit fortgeschrittener Demenz
Das geltende Recht schreibt vor, dass die betroffene Person zum Zeitpunkt des Antrags auf Sterbehilfe rechtsfähig sein muss oder dass eine Patientenverfügung vorliegt, die im Falle eines irreversiblen Bewusstseinsverlusts (Koma) greift. Menschen mit Demenz können daher derzeit nur dann Sterbehilfe beantragen, wenn sie noch ausreichend urteilsfähig sind, um einen entsprechenden Antrag zu formulieren. Im Jahr 2024 erhielten 56 Menschen mit Demenz in Belgien Sterbehilfe.
„Es ist keine eindeutige Bewertung, aber Ärzte sind der Ansicht, dass die Eingriffe bei Menschen mit Demenz ‚zu früh‘ durchgeführt wurden, da dies später rechtlich nicht mehr möglich ist“, so Patrick Cras, stellvertretender Vorsitzender des Ethikrates in Belgien. Der Ausschuss empfiehlt daher, das Sterbehilfegesetz auf Menschen auszuweiten, die zwar bei Bewusstsein sind, deren Fähigkeit, ihre Wünsche zu äußern, und deren geistige Leistungsfähigkeit jedoch durch eine Krankheit oder einen Unfall irreversibel beeinträchtigt ist.
Patientenverfügung
Die öffentliche Debatte konzentrierte sich bisher vor allem auf Menschen mit fortgeschrittener Demenz, doch die Definition des Ausschusses ist bewusst weit gefasst. Sie schließt auch Menschen mit anderen degenerativen Erkrankungen wie Parkinson, ALS, Chorea Huntington oder Menschen mit ähnlichen Folgen nach einem Schlaganfall oder Unfall ein.
Der Ausschuss erkennt an, dass Patienten aufgrund der Erkrankung und deren Verlauf Verhaltensänderungen zeigen können. Daher muss eine Patientenverfügung sorgfältig und ohne Druck formuliert werden und das komplexe Leiden der betroffenen Person klar widerspiegeln. Sie muss außerdem klar definieren, ab welchem Punkt das Leben für die Person unerträglich wird.