Der bewegten Geschichte des prächtigen Landsitzes bei Waterloo, im Süden von Brüssel, wird im nächsten Jahr ein neues Kapitel hinzugefügt. Dann zieht der weltberühmte Königin-Elisabeth-Musikwettbewerb in das Schloss Bellevue in Argenteuil. Das 136 Hektar große Anwesen hatte jahrelang als „Exil“ für König Leopold III. und seine zweite Ehefrau Lilian Baels gedient. Nach einer millionenschweren Renovierung gehört es heute der Holding der Familie Périer-D’Ieteren .
Argenteuil: von Landsitz über königliches „Exil“ zur Musikkapelle
Martina Luxen
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Es war der belgische Bankier Ferdinand de Meeûs, erster Gouverneur der Bank Société Générale nach der belgischen Unabhängigkeit, der das Anwesen zwischen 1833 und 1836 erwarb. 1847 ließ er dort im Grünen ein erstes Schloss errichten, das jedoch nach kurzer Zeit abbrannte. Für sein zweites Schloss (1858) beauftragte er den Architekten Jean-Pierre Cluysenaar, der für Brüssel bereits die Königlichen Sankt-Hubertus-Geschäftsgalerien entworfen hatte.
Die ersten Bewohner des neuen Gebäudes waren Karmeliterinnen. Später wurde dort die Scandinavian School Queen Astrid untergebracht. Heute befindet sich dort die European School Brussels–Argenteuil.
Auch als Bellevue-Schloss oder Tuck-Schloss bekannt
Nachkommen von Ferdinand de Meeûs teilten das Anwesen auf. 1929 kaufte der US-Amerikaner William Hallam Tuck einen Teil von Schloss Argenteuil. Tuck, Geschäftsmann und Botschafter, war an der amerikanischen Unterstützung für den Wiederaufbau Belgiens nach dem Ersten Weltkrieg beteiligt, unter anderem für die Universität Leuven.
1930 ließ William Tuck einen Landsitz auf dem Anwesen errichten. Der amerikanische Architekt William Delano entwarf die Pläne. Dieses „dritte Schloss“ von Argenteuil wird auch „Bellevue-Schloss“ oder „Tuck-Schloss“ genannt. Dort wohnten später König Leopold III. und Lilian Baels. Ab nächstem Jahr zieht die Königin-Elisabeth-Musikkapelle in das Landschloss.
Von der Nachkriegszeit bis zum Exil des Königs
Während des Zweiten Weltkriegs hielt der deutsche Besatzer Pferde in Argenteuil. Nach dem Krieg, 1949, verkaufte William Tuck sein Anwesen an die belgische Bahn NMBS, bevor es schlussendlich an den belgischen Staat überging.
Seitdem ist es unauslöschlich mit einer der schwierigsten Phasen der belgischen Monarchie verbunden. König Leopold III. war wegen seiner deutschfreundlichen Haltung im Zweiten Weltkrieg zur Abdankung gezwungen worden. Prinz Karl übernahm die Regentschaft, bis er 1951 von König Boudewijn abgelöst wurde.
In den 1950er Jahren diente das Schloss regelmäßig als standesgemäße Unterkunft für berühmte Gäste, unter anderem während der Weltausstellung 1958 in Brüssel.
Als König Boudewijn 1960 die spanische Adlige Fabiola de Mora y Aragón heiratete, mussten sein Vater, der abgedankte König Leopold III., und dessen zweite Ehefrau Schloss Laken in Brüssel verlassen. 1961 ließen sie sich in Argenteuil nieder. Weil sie dort zahlreiche Gäste empfingen, wurde Argenteuil oft als „zweiter Hof“ bezeichnet. Leopold III. starb 1983, Prinzessin Lilian blieb bis zu ihrem Tod 2002 auf dem Anwesen.
Privatbesitz und Restaurierung
Das Schloss war in schlechtem Zustand; Teile des Inventars tauchten später bei Auktionen auf. Die Kinder von Leopold und Lilian wollten Argenteuil in ein Museum verwandeln, doch der belgische Staat verkaufte es 2004.
Jean-Marie Delwart, ein Mitglied der Solvay-Familie und Unternehmer in der Chemieindustrie, erwarb das Schloss für 7,8 Millionen Euro und investierte vermutlich ebenso viel in die Restaurierung.
2019 wollte Delwart das Gebäude wieder verkaufen, vorzugsweise an eine Stiftung oder Organisation mit Bezug zu Natur oder Kunst, nicht an Privatpersonen. Nach eigenen Angaben erhielt er einst Angebote von Wladimir Putin und Muammar al-Gaddafi.
Neue Zukunft als Musikzentrum
Nach Delwarts Tod verkaufen seine Erben Schloss Argenteuil an SPDG, die Holding der Familie Périer-D’Ieteren, bekannt aus der Automobilbranche. Der Verkaufspreis soll 18 Millionen Euro betragen.
Am 21. November 2025 stellt SPDG Schloss Argenteuil langfristig – mindestens 40 Jahre – der Königin-Elisabeth-Musikkapelle zur Verfügung. So können künftig doppelt so viele Musiker dort residieren. Die Musikkapelle liegt nur etwa 700 Meter entfernt, in derselben grünen Umgebung.