„Entschuldigung, Anna, Catharina, Dynckemijn“: Das Museum Plantin-Moretus ehrt die Frauen der Antwerpener Druckerfamilien

Druckmaschinen und antike Bücher, knarrendes Parkett, ein ruhiger Innenhof: Das Museum Plantin-Moretus in Antwerpen gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Dutzende Familienporträts schauen die Besucher an den Wänden an. Darunter sind zahlreiche Gemälde von Frauen. Diese Frauen werden jetzt subtiler gezeigt - im Wortsinne, aber auch im übertragenen Sinne.

„Wir wollen das gesamte historische Bild richtig wiedergeben“, erklärt Kuratorin Zanna Van Loon: „Das ist nicht möglich, ohne die vielen vielseitigen Frauen, die hier gelebt und gearbeitet haben, namentlich zu nennen und hervorzuheben.“ Das Plantin-Moretus-Museum beginnt daher mit Entschuldigungen: „Tut mir leid, Maria Theresia, Catharina“ und alle anderen.

Fünf Töchter

Der Firmengründer Christoffel Plantin hatte fünf Töchter. Später im Stammbaum waren es oft die Frauen, die das Unternehmen leiteten, nachdem ihre Ehemänner gestorben waren. Zum Beispiel Maria-Theresia Borrekens. Sie wurde Witwe, als sie mit ihrem siebten Kind schwanger war. „Zwei Wochen nach dem Tod ihres Mannes (Franciscus Joannes Moretus) schreibt sie an alle Handelskontakte, um ihnen mitzuteilen, was passiert ist. Sie ist voller Trauer, aber sie muss den Fall fortsetzen. Sie sagt, dass sie die universelle Erbin sei und dass die gesamte Korrespondenz über sie erfolgen müsse.“, so die Kuratorin.  

Maria-Theresia Borrekens wird das Unternehmen gut 29 Jahre lang mit ruhiger Hand leiten. Viel länger als die 11 Jahre, die ihr Mann an der Spitze stand. Und doch: In den Büchern von Plantin-Moretus findet man sie nur als „Witwe von“. Zu dieser Maria-Theresie gibt es viel zu entdecken. „Das Museum bewahrt das gesamte Firmen- und Familienarchiv“, sagt Kuratorin Zanna Van Loon: „Darin finden wir viele Spuren dieser Frauen. In den vergangenen 2 Jahren haben wir uns Möglichkeiten ausgedacht, um gezielt zu suchen. So konnten wir ihre Konturen besser wiedergeben.“

Das Personal des Unternehmens

Für das weibliche Personal des Familienunternehmens Plantin-Moretus gilt dies deutlich weniger. Alle hier einst tätigen Bediensteten, Hausangestellten und Reinigungshilfen „sind am unsichtbarsten, aber allgegenwärtig". Hier lebten und arbeiteten sie drei Jahrhunderte lang, hinterließen jedoch nur wenige Spuren. Sie sind höchstens Momentaufnahmen ihres Lebens. Aber weil sie so unverzichtbar waren, beginnen wir mit ihrer Geschichte“, sagt Zanna Van Loon.

7 Damen, 7 Silhouetten von Modedesigner Tim Van Steenbergen

Die erste Frau, der man in der ständigen Sammlung des Museums begegnet, symbolisiert das gesamte weibliche Personal des Hauses. Sie trägt ein besonderes, modernes Kleid in schlichtem Schwarz und Weiß. Ein Entwurf von Modeschöpfer Tim Van Steenbergen. Er hat 7 Silhouetten von Frauen aus der Firma Plantin-Moretus entworfen: „Mit REantwerp fertigen wir Kleidung für Flüchtlinge und Menschen mit Distanz zum Arbeitsmarkt und haben für diese Ausstellung Kleider entworfen, die die Damen symbolisieren.“

Die Kleider werden mit feinen Materialien genäht und bestickt, oft aus Überbeständen bekannter Designer. „Wir haben mit vielen Schichten gearbeitet und so eine gewisse Mystik geschaffen. Unsere Mitarbeiter kommen von weit her, aus Afghanistan oder Syrien, und sie alle haben ihre Hand hineingesteckt.“ Je nach sozialem Status der Frau werden die Silhouetten luxuriöser. Van Steenbergen betont die Bedeutung der Frauen des Plantin-Moretus-Clans: „Das ist eine sehr nützliche Geschichte. Ich erkannte schnell die Parallele zu dem, was wir tun, mit Menschen, die oft versteckt sind.“

„Frauensachen / Geschäftsfrauen“, noch bis zum 11. Januar 2026, Museum Plantin-Moretus, Vrijdagmarkt 22, 2000 Antwerpen. Info: museumplantinmoretus.be/de