Die neue Rektorin der Universität Gent, Petra De Sutter, wird nicht an der kommenden Handelsmission in die Vereinigten Staaten teilnehmen. Das erklärte sie in einem Interview mit der Nachrichtenagentur Belga. „Ich kann nicht dorthin reisen, ohne das Risiko eines Zwischenfalls einzugehen, und das möchte ich unbedingt vermeiden.“
Genter Rektorin Petra De Sutter bleibt Handelsmission in die USA fern: „Will keinen Zwischenfall provozieren“
Jens Van Reet
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Ihrer Meinung nach liegt die derzeitige Stimmung unter Präsident Trump ihrer Entscheidung zugrunde. Sie habe sich eingehend informiert und sei zum Schluss gekommen, dass ein Besuch in den USA für sie persönlich unmöglich sei. „Ich bin nicht anonym. Wenn ich dorthin gehe, wird es ein Statement – und das will ich vermeiden. Deshalb bleibe ich zu Hause.“
De Sutter betont, dass es sich um eine persönliche Entscheidung handelt und nicht um eine politische Geste. Sie wird bei der Mission von Vizerektor Herwig Reynaert vertreten. „Es ist ein schwerer Schritt, denn die Vereinigten Staaten sind ein fantastisches Land“, sagt sie. „Aber unter den aktuellen Umständen scheint mir das die klügste Entscheidung zu sein.“
Im selben Gespräch kam auch das tödliche Attentat auf den konservativen Aktivisten Charlie Kirk zur Sprache. Kirk war auf einem Universitätscampus während einer öffentlichen Debatte erschossen worden. De Sutter bezeichnete die Situation als „beängstigend“ und erklärte, die USA seien „in ein autokratisches Regime abgerutscht“, das die akademische Freiheit und die freie Meinungsäußerung unter Druck setze.
„Entwicklung in Richtung Diktatur“
„Unter Trump werden ideologische Dogmen durchgesetzt – vom Verbot der Klimaforschung bis hin zur Leugnung der Gender Studies. Die Vereinigten Staaten sind weit entfernt von der Rolle, die sie einst als Vorreiter für Menschenrechte und Multilateralismus gespielt haben.“
Laut De Sutter ist dringend ein Kurswechsel erforderlich: „Amerika muss diese Entwicklung in Richtung Diktatur stoppen und wieder Respekt für Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechte zeigen.“
Gleichzeitig betont sie, dass die UGent im eigenen Haus einen anderen Weg einschlagen wolle. „Das Gespräch und der Dialog müssen im Mittelpunkt stehen. Extreme Positionen sind niemals zu rechtfertigen, aber ansonsten muss die Diskussion hier in vollem Umfang stattfinden können. Wenn das an der Universität nicht geht – wo dann?“
Die Wirtschaftsmission an die Westküste der USA findet vom 4. bis 12. Oktober 2025 in San Francisco und Los Angeles statt. Prinzessin Astrid reist mit einer Delegation belgischer Unternehmen sowie Vertretern verschiedener Universitäten und Organisationen in die Vereinigten Staaten.