Die zwei WM-Medaillen, eine Silberne und eine Bronze, die die belgische Schwimmerin Roos Vanotterdijk vor Kurzem nach Hause brachten, sorgten schon fast für Schnappatmung. Denn es waren die ersten Weltmeistermedaillen im Schwimmen überhaupt, die je ein Sportprofi in Belgien überhaupt erringen konnte. Wer aber den Rahmen kennt, in dem sich diese Spitzensportlerinnen und -sportler an der flämischen freien Universität in Brüssel (VUB) entwickeln dürfen, fühlte sich bestätigt. Denn an der VUB können Roos Vanotterdijk und über 100 weitere Athletinnen und Athleten Studium und Leistungssport kombinieren.
WM-Medaillen von Schwimmerin Vanotterdijk: VUB-Sportprogramm lohnt
Vanotterdijk lebt weder in Brüssel noch trainiert sie dort. Dennoch ist sie seit drei Jahren an der Vrije Universiteit Brussel eingeschrieben. Im September beginnt ihr viertes Jahr als Psychologiestudentin. Pro Semester belegt die Spitzensportlerin zwei Kurse, was etwa 12 bis 15 ECTS-Punkte entspricht – rund die Hälfte eines regulären Studienpensums.
„In diesem Tempo wird sie etwa zehn Jahre bis zum Abschluss brauchen, kann aber währenddessen weiter auf höchstem Niveau schwimmen“, erklärt Koen De Brandt, Koordinator des VUB-Spitzensportprogramms und Professor für Bewegungswissenschaften.
Die VUB empfiehlt allen Studierenden, die zugleich Sportprofis sind, auch in intensiven Wettkampfphasen wenigstens einige Kurse zu belegen. Das fördert geistige Ausgeglichenheit. Die flexible Studiengestaltung erlaubt es, Prüfungen individuell zu planen und auf sportliche Höhepunkte abzustimmen.
Psychologie als beliebte Studienwahl
Psychologie ist besonders beliebt unter den VUB-Spitzensportlerinnen und -sportlern, da viele Kurse im Selbststudium und online absolviert werden können. Auch andere belgische Topsportlerinnen wie Antonia Delaere (Belgian Cats, Foto unten) haben dort erfolgreich studiert. Im kommenden Semester starten drei weitere Basketballspielerinnen aus dem Nationalteam ihr Psychologiestudium an der VUB.
Neben Psychologie sind auch Sport- und Bewegungswissenschaften, Kinesiologie, Wirtschaft, Medizin und Bioingenieurwesen gefragte Studienrichtungen. In den Bewegungswissenschaften können praktische Module durch Reflexionsaufgaben zur eigenen Sportkarriere ersetzt werden. Für Athleten mit vollem Trainingsplan stellt das eine Entlastung dar.
Ganzheitliche Betreuung und Forschung
Das VUB-Programm bietet:
Individuelle Betreuung
Jährliche Beratungsgespräche
Flexible Prüfungsplanung
Workshops zu Stressmanagement und Studienorganisation
Mentoring durch erfahrene Spitzensportstudierende
„Unsere Tools und Workshops sind auch für andere duale Karrieren relevant – etwa für berufstätige Studierende oder Eltern“, betont De Brandt.
Die VUB war 1987 die erste Universität in Belgien, die ein eigenes Spitzensportprogramm einführte – gegründet vom ehemaligen Rektor Paul De Knop. Heute ist die VUB auch Forschungspartner in europäischen Projekten zur Vereinbarkeit von Studium und Sport.
Spitzensport als Studienobjekt
Viele Spitzensportstudierende bleiben der VUB auch nach dem Abschluss treu – etwa als Doktoranden. Das Programm wurde 2022 vom Belgischen Olympischen Komitee ausgezeichnet und ist mittlerweile auch Sparringspartner für die allgemeine Studienberatung.
Alle flämischen Universitäten bieten inzwischen ähnliche Programme an. Die Kriterien für ein Spitzensportstatut wurden gemeinsam mit Sport Vlaanderen definiert, sind aber nicht bindend. Die VUB vergibt das Statut nur an Studierende, die sich in einem Entwicklungsprogramm ihrer Sportverbände befinden – mit dem Ziel, bei Olympischen oder Paralympischen Spielen oder auf europäischem Topniveau zu starten.
Im August beginnen die Intake-Gespräche für das kommende akademische Jahr. Dabei wird der sportliche Kalender der Studierenden analysiert und die Prüfungsplanung entsprechend angepasst. Rund 40 neue Spitzensportlerinnen und -sportler werden im September erwartet – ein stabiler Wert seit mehreren Jahren.