In Belgien gibt es nur ein Tierasyl für zahme Ratten, und das befindet sich in Meldert, einem Ortsteil von Lummen in der Provinz Limburg. Das Tierheim Ratopia arbeitet mit einigen Gastfamilien zusammen, die derzeit insgesamt 70 Ratten betreuen. In Stoßzeiten wie den Sommermonaten, wenn viele Hausratten ausgesetzt werden, kann diese Zahl jedoch auf über 100 Ratten ansteigen. Gründerin Hjördis Eykens nimmt derzeit 26 Ratten bei sich zuhause auf.
Die einzige Zufluchtsstätte für Hausratten in Belgien befindet sich in Meldert: „Derzeit beherbergen wir 70 Ratten“
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Im Jahr 2009 adoptierte Hjördis Eykens ihre ersten Ratten aus einem Tierheim für zahme Ratten. Aus Faszination für die Tiere engagierte sie sich im Tierheim, aber als dieses beschloss, seine Arbeit einzustellen, wagte Hjördis den Schritt, ein eigenes Tierheim zu gründen. Der Hauptsitz ihres Tierheims namens „Ratopia” befindet sich in Meldert (Lummen) in ihrem eigenen Haus.
„Ich war schon immer eine große Tierfreundin”, sagt Hjördis. „Ich habe zu Hause eine Katze, zwei Hunde, neun Hähne und 26 Ratten. Ratten werden oft als schmutzig oder eklig angesehen. Ich hoffe, dass ich den Menschen diese Vorurteile irgendwann ausreden kann.”
„Es sind sehr intelligente, liebe und soziale Tiere. Sie lieben es, bei dir zu sitzen und geknuddelt zu werden. Wenn du willst, kannst du ihnen sogar Tricks beibringen.”
VIDEO Neben ihrem Job betreibt Hjördis auch noch das Tierheim:
Ratopia arbeitet mit fünf Pflegefamilien zusammen, um den Zustrom von ausgesetzten, beschlagnahmten oder abgegebenen Ratten bewältigen zu können. Hjördis selbst nimmt derzeit 26 Ratten bei sich zu Hause auf, und ein Großteil dieser Ratten wird für immer bei ihr bleiben.
„Einige Ratten, die zu uns kommen, haben Gesundheitsprobleme, Traumata oder sind einfach zu alt, um adoptiert zu werden. Diese Ratten verwöhne ich für den Rest ihres Lebens bei mir zu Hause. Für die anderen suchen wir neue Besitzer.“
Stoßzeiten in den Sommermonaten
Vor allem die Sommermonate sind für das Rattenasyl eine arbeitsreiche Zeit. „Wir stellen fest, dass während der Ferienzeiten mehr Ratten ausgesetzt werden. Die Menschen fahren in den Urlaub und wollen ihre Ratten loswerden. Oder sie verwenden andere Ausreden wie eine plötzliche Allergie oder einen Umzug.“
„Leider werden Ratten oft auch als Impulskauf erworben“, fährt Hjördis fort. „Eine Ratte kostet nämlich nicht viel, in manchen Geschäften kann man eine Ratte schon für 5 Euro mit nach Hause nehmen. Durch diese impulsiven Entscheidungen werden viele Ratten auf der Straße ausgesetzt, und in freier Wildbahn haben zahme Ratten aufgrund der auffälligen Farben ihres Fells nur geringe Überlebenschancen.“
Hjördis möchte daher alle dazu aufrufen, gut zu überlegen, bevor sie sich eine Hausratte anschaffen. „Auch eine Ratte braucht wie jedes andere Haustier eine gute allgemeine Pflege, und vergessen Sie auch die Streicheleinheiten nicht.“