Das Jakob Smits Museum in Mol möchte am Sonntag, dem 10. August, die längste Elefantenreihe der Welt zusammenstellen. Derzeit läuft im Museum eine Ausstellung mit Werken der Maler Jakob Smit und Rembrandt über den Elefanten Hansken. „Hansken reiste um die ganze Welt und tauchte im 17. Jahrhundert sogar in Mol auf”, erzählt die Publikumsbeauftragte Liesbeth Eysermans.
Ausstellung über den legendären Elefanten Hansken: Jakob Smits Museum in Mol plant längste Elefantenreihe
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Hansken war eine Ceylon-Elefantenkuh. Sie wurde 1630 auf Ceylon (dem heutigen Sri Lanka) geboren und von dort 1637 nach Holland gebracht und als sogenannte „gelehrte“ Dame im 17. Jahrhundert in Europa herumgeführt, wo sie ihre Kunststücke zeigte. Hansken starb wahrscheinlich am 9. November 1655 in Florenz.
Sie besuchten Städte und Jahrmärkte. Rembrandt van Rijn sah das Tier 1637 in Amsterdam und fertigte vier Kreidezeichnungen auf einem Blatt von ihm an, durch die Hansken in der Kunstgeschichte einging. Später nutzte der Maler Jakob Smits aus Mol diese Radierungen regelmäßig als Inspiration für seine eigenen Gemälde.
Hansken wurde zunächst auf eine Tournee über holländische und deutsche Jahrmärkte geschickt. Im Juli 1651 sei Hansken, so weitere Quellen, von Amsterdam über Bregenz und St. Gallen nach Zürich und Solothurn geführt worden; die Reise ging, so wird vermutet, weiter nach Rom, denn hier wird 1655 ein 25-jähriges Elefantenweibchen gemeldet.
In den Bildtafeln von Hansken kommt zum Ausdruck, dass die Dickhäuterdame die Fahne schwenkte und eine Pistole abfeuerte; sie konnte das Hütchen auf- und absetzen und, folgt man den zeitgenössischen Blättern, sogar mit einer gewissen Eleganz den Degen führen.
Der Elefant war auch in Mol. „Wir haben in historischen Dokumenten Beweise dafür gefunden, dass Hansken 1648 in Mol vorbeikam. Es muss unglaublich gewesen sein, als Bauer in der Region Kempen plötzlich einen grauen Elefanten vorbeiziehen zu sehen”, weiß Liesbeth Eysermans noch.
Ein Forscherteam befand im Jahr 2013, dass es sich bei dem Elefantenskelett im Museum La Specola in Florenz um das Skelett von Hansken handele.
Freier Eintritt für alle, die einen Elefanten mitbringen
Derzeit läuft im Jakob Smits Museum eine Ausstellung über Rembrandt, Smits und den legendären Elefanten Hansken.
Zu dieser Ausstellung gibt es eine besondere Aktion. „Am 10. August wollen wir die längste Elefantenreihe bilden. Alle Gegenstände, auf denen ein Elefant abgebildet ist, kommen dafür in Frage. Derzeit haben wir bereits Ringe, Socken mit einem Elefanten, Bücher mit einem Elefanten drauf und so weiter” sagt Eysermans.
„Wenn jeder einen Gegenstand mitbringt, können wir so die längste Elefantenkette der Welt bilden”, so Eysermans.
Das Museum ermutigt daher alle, einen entsprechenden Gegenstand mit einem Elefanten mitzubringen. Wer dies am 10. August tut, erhält freien Eintritt ins Museum.