Belgien wird auf der Ozeankonferenz der Vereinten Nationen offiziell das internationale UN-Ozeanabkommen ratifizieren. Die für die Nordsee zuständige Ministerin, Annelies Verlinden, hat sich dort auch dafür eingesetzt, das internationale Sekretariat nach Belgien zu holen. Weltweit haben Staats- und Regierungschefs in Nizza eine Woche lang darüber diskutiert, wie die Ozeane besser geschützt werden können.
Belgien will UN-Ozeanabkommen unterzeichnen und das neue Sekretariat nach Brüssel holen
In der vergangenen Woche fand in Nizza die dritte UN-Ozeankonferenz (UNOC3) statt. Dabei ging es unter anderem um das 2023 in New York geschlossene UN-Ozeanabkommen und um Tiefseebergbau. Das Abkommen soll helfen, das Ziel zu erreichen, bis 2030 30 Prozent der Ozeane zu schützen und die Biodiversität zu bewahren. Sobald 60 Länder das Abkommen ratifiziert haben, tritt es in Kraft.
Druck durch Umweltprobleme wächst
Der Druck auf die Ozeane nimmt durch viele Faktoren zu: Plastikverschmutzung (geschätzt 170 Billionen Teilchen an der Oberfläche), andere Verschmutzungen, Überfischung und die Erderwärmung. Hinzu kommt der mögliche Tiefseebergbau. Mehrere Unternehmen stehen in den Startlöchern, obwohl die Auswirkungen auf Ozean und Umwelt erheblich sein könnten.
Die Forschung läuft, aber viele Fragen sind noch offen – auch weil die Tiefsee größtenteils unerforscht ist. Nur etwa 30 Prozent des Meeresbodens sind detailliert kartiert, von der Tiefsee sogar nur ein Gebiet so groß wie eine flämische Provinz. Auch das Leben in der Tiefsee ist weitgehend unbekannt – oft basiert Wissen auf einer einzigen Beobachtung.
Noch viel Arbeit für das 30-Prozent-Ziel
Laut Greenpeace waren im November letzten Jahres nur 8,4 Prozent aller Gewässer (national und international) als Meeresschutzgebiete (MPAs) ausgewiesen. In internationalen Gewässern sind sogar nur 0,9 Prozent wirklich geschützt.
Internationale Gewässer machen etwa 50 Prozent der Erdoberfläche aus. Ein aktueller Bericht zeigt: Wenn die Welt nicht schneller handelt, wird das 30-Prozent-Ziel erst im Jahr 2107 erreicht.
Belgien will das Ozeansekretariat nach Brüssel holen
Als Ministerin für die Nordsee hat Annelies Verlinden das UN-Ozeanabkommen ratifiziert. Sie nannte die Unterzeichnung "einen feierlichen Moment".
Inzwischen wurde das Abkommen von mehr als 30 Ländern ratifiziert. Möglicherweise werden im Herbst 60 Länder zugestimmt und unterzeichnet haben. „Dann tritt das Abkommen 120 Tage später in Kraft. Innerhalb eines Jahres soll es dann auch eine erste UN-Ozeankonferenz als COP geben – wie beim Klima oder der Biodiversität“, erklärt Ruth-Marie Henckes von Greenpeace. Erst dann soll auch entschieden werden, wo das Sekretariat angesiedelt wird.
Brüssel kann das Herz der internationalen Ozeandiplomatie werden“
Willem van de Voorde, Belgiens Sondergesandter für Klima und Umwelt
Verlinden hat sich in Nizza dafür eingesetzt, das internationale Sekretariat nach Brüssel zu holen. Allerdings gibt es starke Konkurrenz aus Valparaíso, Chile. „Brüssel kann das Herz der internationalen Ozeandiplomatie werden. Die Stadt ist bereit, das Sekretariat aufzunehmen, das die Umsetzung des Abkommens weltweit koordinieren wird“, sagt Willem van de Voorde, Belgiens Sondergesandter für Klima und Umwelt.
Rolle als Fürsprecher festigen
Die belgische Position zum Tiefseebergbau ist etwas nuancierter als ein klares Moratorium, obwohl Belgien grundsätzlich auf die Bremse tritt. Es fordert zunächst weitere Forschung und ein klares Regelwerk für mögliche Bergbauaktivitäten, bevor großflächiger Tiefseebergbau betrieben werden kann.
„Für uns steht der Schutz der Meeresumwelt an erster Stelle. Wir müssen sehr vorsichtig sein mit dem, was wir im Ozean tun. Dabei müssen wir uns selbstverständlich auf die Wissenschaft stützen“, erklärt Ministerin Verlinden.
In der wissenschaftlichen Forschung „sind wichtige Entwicklungen im Gange, aber noch nicht alles ist abgeschlossen. Wir müssen vermeiden, dass einzelne Länder vorpreschen und Initiativen ergreifen, die möglicherweise dauerhaften Schaden an Ozean und Meeresboden anrichten. Deshalb müssen wir auf Basis dieser Informationen klare Vereinbarungen treffen, an die sich dann alle Länder halten müssen.“
Gleichzeitig ist das belgische Unternehmen DEME ein wichtiger Player im internationalen Tiefseebergbau.
Nichtsdestotrotz möchte sich Belgien als Vorreiter in der internationalen Ozeandiplomatie profilieren und war Gründungsmitglied der „Blue Leaders“-Allianz – einer Koalition von Staaten, die rasches Handeln fordern.
Belgien hat bereits über 35 Prozent seiner Meeresfläche als Meeresschutzgebiet (MPA) ausgewiesen und gehört damit zu den Spitzenreitern in Europa. Zudem gibt es im Land zahlreiche Meereswissenschaftler. Ob das ausreicht, um das Sekretariat nach Brüssel zu holen, bleibt abzuwarten.