Der Bürgermeister der Stadt Gent, Mathias De Clercq (Open VLD), ist am Freitag in Braga, Portugal, zum Vorsitzenden von Eurocities, Europas größtem Städtenetzwerk, gewählt worden. Der flämische Liberale wird die Stadt in dieser Rolle in den nächsten zwei Jahren vertreten. Eurocities setzt sich insbesondere für europäische Investitionen ein, die Wohnraum günstiger gestalten und die Auswirkungen der globalen Erderwärmung bekämpfen. "Rund 150 Millionen Stadtbewohner stehen vor denselben Herausforderungen", betont De Clercq gegenüber VRT NWS.
Die Stadt Gent übernimmt den Vorsitz des europäischen Städtenetzwerks Eurocities
Andreas Kockartz
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Eurocities umfasst 222 Städte in 38 Ländern und vertritt 150 Millionen Europäer. Gent ist seit 1998 Mitglied dieses Netzwerks. Die Stadt ist seit 2009 ununterbrochen im Vorstand vertreten und hatte seit 2023 den Vizevorsitz inne. Barcelona wird nun Vizepräsident des Netzwerks.
Dank dieser neuen Rolle kann Gent dazu beitragen, städtische Herausforderungen in den Mittelpunkt der europäischen politischen Agenda zu rücken. "Drei Viertel der Europäer leben in städtischen Gebieten. Unsere Städte stehen an vorderster Front, wenn es um die großen Herausforderungen geht, denen sich Europa stellen muss", erklärte Gents BGM. Mathias De Clercq gegenüber dem VRT-Sender Radio 2: "Als Präsident werde ich mich für eine starke europäische Politik und für gezielte Investitionen einsetzen, die auf die tatsächlichen Bedürfnisse der städtischen Bevölkerung zugeschnitten sind."
Eurocities widmet sich der Zusammenarbeit, dem politischen Einfluss und dem Wissensaustausch zwischen europäischen Städten. Das Netzwerk bringt Bürgermeister, Schöffen und Beamte zusammen, um die städtischen Ambitionen zu stärken. Daniël Termont (Vooruit), von 2007 bis 2018 Oberbürgermeister von Gent, war von 2008 bis 2010 auch schon Vorsitzender des Eurocities-Netzwerks.
"Verbindungen schaffen liegt in der DNA von Gent"
"Es ist keine Kleinigkeit, dass Gent den Vorsitz von Eurocities übernimmt und damit auch große europäische Städte vertritt. Aber einen Blick auf die Welt zu werfen, ist Teil der DNA unserer Stadt. Wir sind Verbindungsleute, die den Kompromiss suchen", so De Clercq weiter. Nach Daniël Termont ist Mathias De Clercq somit der zweite Bürgermeister von Gent, der den Vorsitz von Eurocities übernimmt. "Aber ich werde natürlich weiterhin meine Aufgaben in der Stadt wahrnehmen. Gent ist meine große Liebe", schloss De Clercq sein Gespräch mit Radio 2.