Im belgischen Bundesland Flandern wurden im vergangenen Jahr 140 Hektar Wald ohne Genehmigung abgeholzt. Das sind nicht nur mehr als die 130 Hektar des Vorjahres, sondern auch dreimal so viel wie die 45 Hektar, die im Jahr 2020 illegal gefällt wurden. Das geht aus Zahlen hervor, die die flämische Europaabgeordnete Mieke Schauvliege (Groen) bei Flanderns Umweltminister Jo Brouns (CD&V) angefordert hat.
Im Jahr 2020 lag die Zahl der ohne Genehmigung gefällten Waldflächen in Flandern noch bei 45 Hektar, in den Jahren 2023 und 2024 stieg diese Fläche auf 130 bzw. 140 Hektar. Die Provinz Limburg hat die größten Probleme: Fast die Hälfte aller illegalen Abholzungen im Jahr 2024 fand dort statt. Das liegt daran, dass es in dieser Provinz deutlich mehr Wald gibt, als z.B. in Westflandern.
Wo mehr Wald ist, wird auch mehr (illegal) gefällt. "Es werden mehr Verstöße festgestellt, weil wir auch mehr Kontrollen durchführen", so Flanderns Umweltminister Brouns: "Wir machen das zusammen mit den Bürgern, die viel aufmerksamer geworden sind, wenn es um illegale Baumfällungen geht. Es wird auch schneller gemeldet."
"Bei illegaler Abholzung ordnet die Naturaufsichtsbehörde die Wiederaufforstung an, aber der ökologische Schaden ist oft enorm, denn es dauert Jahre, bis ein Wald seinen ursprünglichen Wert wiedererlangt. Ein Kind weiß, dass man einen alten und wertvollen Wald nicht in ein, zwei oder drei Jahren wiederherstellt, indem man junge Bäumchen pflanzt", so die Grünen-Politikerin Schauvliege.
Außerdem können sich die Holzfäller-Unternehmen oft der Wiederaufforstungspflicht entziehen, indem sie im Nachhinein ein Legalisierungsverfahren einleiten, bei dem nur ein Waldausgleich verlangt wird.
Laut Schauvliege steht der starke Anstieg des illegalen Abholzens "in krassem Gegensatz zu Flanderns Ehrgeiz, den Wald zu vergrößern". Die aktuelle und die vorherige flämische Landesregierung hatten sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 10.000 Hektar zusätzlichen Wald zu pflanzen. Seit 2019 wurden offiziell 2.244 Hektar realisiert, womit Flandern weit von den eigenen Zielen entfernt ist.