Im afrikanischen Kenia sind zwei belgische junge Männer wegen des Verdachts festgenommen worden, Tausende lebende Ameisenköniginnen geschmuggelt zu haben. Laut den kenianischen Behörden hatte das Duo die Absicht, die begehrten Tiere in Europa und Asien zu verkaufen. Liebhaber zahlen mehrere hundert Euro pro Ameise.
Zwei junge Belgier in Kenia wegen Schmuggels von Tausenden seltener Ameisen festgenommen: "Wir waren naiv"
Jens Van Reet
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Anfang dieses Monats wurden die beiden 18-Jährigen aus der Region Mol (Provinz Antwerpen) in Kenia festgenommen. Laut den lokalen Behörden waren sie im Besitz von nicht weniger als 5.000 lebenden Ameisen, verpackt in über 2.200 Reagenzgläsern und Spritzen. Im Rahmen der Ermittlungen wurden auch ein Kenianer und ein Vietnamese festgenommen.
Laut dem Kenya Wildlife Service (KWS) waren die Reagenzgläser so konstruiert, dass die Ameisen bis zu zwei Monate überleben und gleichzeitig bei Kontrollen an Flughäfen unentdeckt bleiben konnten. Der KWS spricht von einer „gut ausgeführten, vorsätzlichen Tat“ und nennt es „Biopiraterie“.
Anfang dieser Woche mussten die jungen Männer vor Gericht in der kenianischen Hauptstadt Nairobi erscheinen. Beide bekannten sich schuldig. „Wir sind nicht hierhergekommen, um Gesetze zu brechen“, sagte einer von ihnen. „Das haben wir aus Versehen und aus Dummheit getan. Wir sind keine Kriminellen. Wir sind 18 Jahre alt und waren naiv.“
„Wir haben in den letzten Tagen sehr gelitten und nach unserer Strafe werden wir noch mehr leiden“, hieß es weiter. „Ich weiß, dass das eine Folge des Gesetzesverstoßes ist, aber ich möchte einfach nur nach Hause gehen und mein Leben beginnen.“
Begehrte Tiere
Die Ameisen, die die jungen Männer transportierten, gehören zur Art Messor cephalotes, der größten Ernteameise der Welt. Königinnen dieser Art werden zwischen 22 und 25 Millimeter groß. Die Tiere kommen nur in Äthiopien, dem Sudan und Kenia vor. Laut dem KWS werden die Ameisen für ihr besonderes Verhalten, den Bau komplexer Kolonien und die Schädlingsbekämpfung geschätzt.
In Europa und Asien sind sie bei Sammlern sehr begehrt. Im Internet werden sie für etwa 200 Euro pro Stück angeboten. Die jungen Männer hätten also möglicherweise Hunderttausende Euro Gewinn machen können.
Am 23. April wird der Prozess fortgesetzt.