Die europäische Rüstungsindustrie hat Rückenwind, denn es herrscht Einigkeit darüber, dass die EU im globalen geopolitischen Schachspiel mehr eigene militärische Schlagkraft entwickeln muss. Auch die Brüsseler Rüstungsunternehmen, angeführt von Branchenführer Sabca, nähren die Hoffnung auf eine neue Ära. „Man muss Investitionen in die Verteidigung als eine Art Versicherung sehen“, heißt es bei Sabca in einem Gespräch mit der Brüsseler Nachrichtenplattform BRUZZ.
Inland
Rüstungsindustrie: „Brüssel zum neuen Zentrum der Verteidigung machen“
Andreas Kockartz
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Europa öffnet den Geldhahn für militärische Investitionen, während Belgiens Verteidigungsminister Theo Francken (N-VA) im eigenen Land einen „Verteidigungsfonds“ einrichten will und davon träumt, das stillgelegte Audi-Werk Brüssel in der Gemeinde Vorst in eine Fabrik für Waffen, Drohnen oder Armeefahrzeuge umzuwandeln.
Selten standen die Sterne so gut für einen Neustart der Brüsseler Rüstungsunternehmen nach den schwierigen Corona-Jahren, bestätigt Samuel Weynants. Der ehrgeizige Mittdreißiger leitet den Flugzeugteilehersteller Sabca mit Hauptsitz in der Brüsseler Gemeinde Evere, der Teile für die Kampfjets F-16 (Flügel) und F-35 (Teile des Leitwerks) herstellt. Er lobte kürzlich gegenüber BRUZZ Franckens Enthousiasmus: „Es gibt eine Vision, und ich denke, sie ist richtig. Es wird ein wichtiges Jahr für Sabca und die gesamte belgische Verteidigungsindustrie. Wir dürfen den Anschluss nicht verpassen.“
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Weynants verweist auf das große Potenzial zur Schaffung von industriellen Arbeitsplätzen in Brüssel: „Sabca verfügt in Evere über eine Kapazität von 20.000 Quadratmetern, wo man sofort mit der Montage oder der Metallverarbeitung beginnen kann. Wir sollten uns auch Unternehmen ansehen, die bereits in der Rüstungsindustrie tätig sind.“ Sabca ist zum Beispiel dazu bereit, an der belgischen Luftabwehr, einer Kuppel nach israelischem Vorbild, mitzuarbeiten. Ein solches Raketenabwehrsystem sollte nach Ansicht einiger Verteidigungsexperten Priorität haben, da Belgien heute gegen Luftangriffe wehrlos ist.
Die Häfen von Antwerpen und Zeebrügge sind wichtige logistische Knotenpunkte für ganz Europa. Und das Hauptquartier der NATO befindet sich in Brüssel. Das sind meines Erachtens Gründe genug für die Luftverteidigung. Es wird ein wichtiges Jahr, für Sabca und die gesamte belgische Verteidigungsindustrie“
Samuel Weynants, CEO Sabca
Militäraufträge sind oft komplexe internationale politische Geschäfte mit Vereinbarungen über lokale Lieferverträge und wirtschaftliche Erträge. In dieser Hinsicht hat Sabca den Vorteil, dass ihre Mutterholding Orizio über die private Beteiligungsgesellschaft SFPIM zur Hälfte im Besitz des belgischen Staates ist. Die andere Hälfte ist im Besitz des Unternehmers Stéphane Burton.
„Si vis pacem, para bellum“ ist ein lateinisches Sprichwort, auf das sich inzwischen viele Mitspieler berufen - auch Sabca-CEO Weynants: „Wer den Frieden will, muss sich auf den Krieg vorbereiten“
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Versteckte Juwelen
Brüssel hat keine Tradition in der Rüstungsindustrie wie Wallonien mit FN Herstal (Handfeuerwaffen) und dem Industriekonzern John Cockerill in Lüttich und mit Mecar (Munition und Granaten) in Petit-Roeulx-lez-Nivelles in der Provinz Hennegau. Eine Studie des Technologieverbands Agoria zeigt, dass der Verteidigungssektor in und um Brüssel relativ klein ist - insgesamt etwa 2.000 Arbeitsplätze hängen davon ab, vor allem in den Bereichen Luft- und Raumfahrt. 3.000 industrielle Arbeitsplätzen gingen gerade bei Audi Brüssel verloren.
Die Flugzeugkomponentenhersteller Asco und Sabca sind die beiden Schwergewichte, daneben gibt es eine Reihe kleinerer Unternehmen, die in spezifischen Bereichen wie der Geolokalisierung tätig sind. Ein Beispiel ist Space Applications Services (kurz Space Apps), das Hightech-Dienstleistungen für die Raumfahrtindustrie, aber auch für Kunden im Verteidigungsbereich anbietet.
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Brüssel ist auch in der Cybersicherheit und anderen IT-Nischen stark. Das in Machelen bei Brüssel in Flämisch-Brabant ansässige Unternehmen Ilias Solutions, das kürzlich von der finnisch-norwegischen Gruppe Patria übernommen wurde, stellt beispielsweise Softwareplattformen für Armeedienste her. „Viele Verteidigungsunternehmen in und um Brüssel gehören technologisch zur Weltspitze, sind aber der breiten Öffentlichkeit unbekannt und bleiben - teilweise absichtlich - unter dem Radar“, sagt Agoria.
Wir müssen ein belgisches Verteidigungsökonomiesystem aufbauen, das auf dem aufbaut, was wir heute schon haben, in dem sich die größeren und 'klassischen' Verteidigungsunternehmen und die vielen kleineren Technologieunternehmen gegenseitig ergänzen und verstärken können. Auf diese Weise können wir unseren Platz in der Kette international behaupten“
Agoria-Verteidigungsexperte Pascal Acket
Die meisten in Brüssel ansässigen Verteidigungsunternehmen wie Sabca oder Space Apps haben einen doppelten Verwendungszweck, d. h. sie haben sowohl einen zivilen als auch einen militärischen Bereich. Sabca-CEO Weynants ist ein großer Befürworter dieser Kombination, wie er gegenüber BRUZZ erwähnte: „Es gibt so viele Übertragungen von militärischen auf zivile Entwicklungen. Was wir für das militärische Frachtflugzeug A400-M entwickeln, können wir auch für den zivilen Airbus A350 nutzen. Es ist ein bisschen wie in der Formel 1, wo das ABS-Bremssystem entwickelt wurde und sich dann in normalen Autos durchgesetzt hat.“
Kräfte in Belgien bündeln
Die Aktivitäten in Brüssel sind jedoch zu begrenzt, um ein vollwertiges europäisches Verteidigungscluster zu bilden, sagen sowohl Agoria als auch Sabca. Auf Brüssel entfallen 12 % der Arbeitsplätze in der gesamten belgischen Verteidigungsindustrie, verglichen mit jeweils 44 % in Flandern und Wallonien.
Jede Region hat ihre spezifischen Kompetenzen“, sagt Sabca-CEO Weynants: „Sehen Sie sich unser eigenes Unternehmen an. Unser Hauptsitz befindet sich in Evere, wo wir unter anderem die Flügelteile für die F-16 herstellen. Wir haben ein großes Werk in Lummen, das Tragflächenteile für die F-35 herstellt, und Sabca Technologies in Wallonien stellt Aktuatoren (Bewegungssteuerungen) für die F-16 her. Unsere Schwesterfirma Sabena Engineering, die sowohl zivile als auch militärische Flugzeuge wartet, hat einen großen Standort in Charleroi und auch in Zaventem.“