Archäologen haben in Velzeke bei Zottegem (Provinz Ostflandern) einen gut erhaltenen römischen Hund unter einem steinernen Fundament entdeckt. In einem 1.000 Quadratmeter großen Gebiet wurden mehr als 700 Spuren aus dem 1. bis 3. Jahrhundert nach Christus gefunden. Der ausgegrabene Hund ist einzigartig und wird vom Museum für Naturwissenschaften in Brüssel untersucht.
„Der Fund des römischen Hundes ist aus zwei Gründen bemerkenswert“, sagt die Archäologin Arne Verbrugge von SOLVA. „Wir finden nur selten gut erhaltene Knochen aus der römischen Zeit. In unseren Regionen sind sie meist vergangen, aber da dieser Hund unter einem steinernen Fundament begraben war, ist er außergewöhnlich gut erhalten geblieben.“
„Was ebenfalls interessant ist, ist die Verbindung zu einem Gebäude. Der Hund wurde unter einem bedeutenden Bauwerk begraben, und wahrscheinlich müssen wir das als eine Art Bauopfer betrachten.“
„Wir wissen aus historischen Quellen, dass Hunde manchmal eine Rolle bei bestimmten religiösen oder rituellen Praktiken spielten. Sie sollten für eine Art Reinigung oder Läuterung sorgen – beispielsweise bei der Errichtung eines Neubaus oder bestimmten Heilungsritualen.“
Die Archäologen untersuchten ein Gebiet von etwa 1.000 Quadratmetern. Dort wurden mehr als 700 Spuren aus der Zeit vom 1. bis 3. Jahrhundert nach Christus gefunden. „Aber das ist nicht so außergewöhnlich. Frühere Ausgrabungen haben bereits gezeigt, dass dies eine sehr intensiv bewohnte Zone war.“
Dass in Velzeke Römer lebten, ist längst kein Geheimnis mehr. Es gibt ein Museum, und seit 1873 finden dort alle 25 Jahre die ‚Caesarfeesten‘ mit Reenactments statt.
„Es gab jahrzehntelang Ausgrabungen, aber jetzt haben wir eine neue Grabung am südlichen Rand der Siedlung durchgeführt. Wir fanden Überreste handwerklicher Aktivitäten, wie einen Brunnen und Latrinen. Zudem wurde eine Zone entdeckt, die vermutlich für rituelle oder religiöse Praktiken genutzt wurde.“
Der einzigartige Fund, der römische Hund, wird zunächst gereinigt. Danach wird er von einem Experten des Museums für Naturwissenschaften in Brüssel untersucht.
Welche Rasse der Hund hatte, lässt sich nicht sagen. „Rassen im heutigen Sinne gab es in der römischen Zeit noch nicht. Das entstand erst im 18. oder 19. Jahrhundert“, sagt Verbrugge.