Die Freie Universität Brüssel (VUB) möchte als Reaktion auf die „besorgniserregende Einmischung“ der Trump-Administration in die freie Forschung in den Vereinigten Staaten US-Forscher nach Brüssel holen. Zu diesem Zweck startet die Universität ein Stipendienprojekt im Rahmen des Projekts „Brains for Brussels“. Die Universität Gent (UGent) heißt ebenfalls Forscher aus den USA willkommen, obwohl ihnen hier keine Vorzugsbehandlung gewährt wird.
Reaktion auf die Trump-Politik: VUB und UGent wollen „akademische Flüchtlinge“ unter den US-Wissenschaftler nach Belgien holen
Andreas Kockartz
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Der Start des Stipendienprojekts der VUB ist eine direkte Reaktion auf die Eingriffe von US-Präsident Donald Trump in die freie Forschung in den Vereinigten Staaten. Insgesamt richtet die Universität 12 Postdoc-Stellen ein, die sich speziell an Forscher in gesellschaftlich wichtigen Bereichen richten. Dies gab die Universität in einer Pressemitteilung bekannt.
Für diese „prestigeträchtigen“ Stipendien ist ein Gesamtbudget von 2,5 Mio. € vorgesehen. „Die VUB ist eine Universität, die auf dem Prinzip der freien Forschung basiert“, sagt VUB-Rektor Jan Danckaert: „Das bedeutet, dass die Forscher ihre Forschung so unabhängig wie möglich durchführen können sollten.
Diese Unabhängigkeit gerät unter der Trump-Regierung stark unter Druck. Deshalb richtet die Universität - zusätzlich zu den Stipendien - im Rahmen des Projekts „Brains for Brussels“ eine Kontaktstelle ein, die aktiv auf US-Professoren zugeht, die sich in Brüssel niederlassen wollen, sagt Sam Jaspers, Sprecher der VUB.
Laut VUB-Rektor Dankaert ist das „Hellhole“ Brüssel, wie der US-Präsident die belgische Hauptstadt nach den Anschlägen von 2016 bezeichnete, nicht nur der perfekte Ort für US-Wissenschaftler, sondern auch eine „symbolische“ Stadt, um dorthin zu ziehen und die Arbeit fortzusetzen. Die VUB wurde 1834 gegründet, um freie Forschung zu ermöglichen – deutlich ohne Einmischung von Kirche und/oder Staat.
Laut Rektor Danckaert sind die US-Universitäten selbst die größten Opfer dieser „beunruhigenden“ und „ideologischen“ Einmischung durch den Präsidenten: „Sie sehen, wie Millionen von Budgets aus ideologischen Gründen gekürzt werden. Das hat zur Folge, dass auch die Universitäten bei uns betroffen sind.“ Danckaert fügt hinzu, dass die Freie Universität Brüssel (VUB) „eines der ersten Opfer der Trump-Administration“ ist. So musste die VUB vor kurzem zwei Forschungsprojekte mit den USA einstellen, eines zum Thema Jugend und Desinformation und ein anderes zum transatlantischen Dialog zwischen den USA und Europa.
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UGent-Rektor Rik Van De Walle: „Ich ermutige Akademiker aus den USA, sich auf freie Stellen zu bewerben“
Auch an der Universität Gent sind Akademiker aus den USA willkommen, auch wenn sie nicht bevorzugt behandelt werden. Dies erklärte UGent-Rektor Rik Van de Walle in einem Kommentar. Spezifische politische Maßnahmen, um auf eine mögliche Abwanderung von Fachkräften aus den USA zu reagieren, werden von UGent vorerst nicht ergriffen. „Aber die Universität bleibt offen für alle Akademiker, die sich auf freie Stellen bewerben wollen, einschließlich Forscher aus den USA“, so der Rektor.
„Ich ermutige Sie, dies zu tun, ohne jedoch eine besondere Behandlung ihrer Bewerbung zu versprechen. In der UGent werden Bewerbungen ohne Rücksicht auf die Herkunft der Bewerber bewertet.“ Van de Walle spricht sich ausdrücklich gegen die Politik aus, mit der sich Trump in akademische Angelegenheiten einmischt: „Ich unterstütze ausdrücklich alle Universitäten und Kollegen, die von Politikern unter Druck gesetzt werden, ihre akademischen Aktivitäten anzupassen oder gar einzustellen.“
„Wir dürfen niemals akzeptieren, dass Politiker die Oberhand in den Universitäten haben“, meint der Rektor der UGent: “Es war bis vor kurzem undenkbar, dass Universitäten in den USA so starkem Druck ausgesetzt sein könnten.“
Der Rektor weist auf die Gefahr einer Situation hin, in der politische Akteure versuchen, die Kernaufgaben der Universitäten, wie die Förderung des kritischen Denkens und der freien Meinungsäußerung, zu steuern. „Die Art und Weise, wie Präsident Trump und sein Gefolge gegenüber Institutionen sprechen und handeln, die seit vielen Jahrzehnten Motoren der Wissensbildung und des Fortschritts sind, ist geradezu problematisch“. Er argumentiert, dass eine staatliche Finanzierung nicht bedeuten kann, dass sich Politiker in die akademische Arbeit einmischen dürfen: „Die politische Lenkung der Kernfunktionen von Universitäten und die faktische Ruhigstellung einiger Akademiker ist inakzeptabel. In den USA und anderswo.“