Dieser Rückgang ist auf die Stärkung der sozialen Sicherheit unter der scheidenden belgischen Bundesregierung zurückzuführen und ist von fast 15 % im Jahr 2019 auf jetzt knapp 11 % gesunken. Wenn eine nächste Regierung dies rückgängig machen will, wird die Armut wieder steigen, sagt der Experte Wim Van Lancker. Das belgische Statistikamt Statbel erklärt den Rückgang der Armut unter anderem mit der Indexierung von Renten und Löhnen.
Statistik: Armut in Belgien ist in den letzten Jahren deutlich zurückgegangen
Andreas Kockartz
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Letztes Jahr lebte mehr als einer von 10 Belgiern in Armut. Dies geht aus einer Untersuchung von Statbel, dem Statistischen Amt unseres Landes, hervor. Damit sinkt auch das Risiko der Armut oder der sozialen Ausgrenzung. Dabei handelt es sich um Personen, die im weiteren Sinne dem Risiko ausgesetzt sind, in Armut zu geraten. Das kann zum Beispiel bedeuten, dass sie weniger als 20 % arbeiten oder nicht genug Geld haben, um Rechnungen zu bezahlen oder um Ausflüge zu machen. Heute trifft dies auf 18,2 % der Belgier zu, das sind 2,1 Millionen Menschen.
Armut kann so weit gehen, dass man kein Geld für eine unerwartete Ausgabe von mehr als 1.000 € hat oder monatelang sparen muss, um in ein Restaurant zu gehen oder um eine Woche Urlaub zu machen. Einige Menschen können auch aufgrund von medizinischen Problemen und Entlassungen in Armut geraten. Unter der Armutsgrenze landet man in Belgien, wenn man als Alleinstehender weniger als 1.520 € pro Monat verdient. Für ein Paar mit 2 Kindern liegt die Armutsgrenze bei 3.191 €.
Starke soziale Sicherheit führt zu weniger Armut
Tatsächlich sind die Armutsquoten in den letzten Jahren gesunken, auch dank der Politik der Regierung De Croo, die die soziale Sicherheit gestärkt hat. Wenn man das rückgängig macht, wird die Armut wieder steigen, sagt Wim Van Lancker, Professor für Sozialpolitik an der Katholischen Universität Löwen (KU Leuven):
„Dies ist eine sehr wichtige Information für die Verhandlungsführer bei der Regierungsbildung bei den Entscheidungen, die sie treffen werden. Es liegen alle möglichen Pläne auf dem Tisch, um die soziale Sicherheit zu kürzen und den Zugang zu einem guten Sozialschutz einzuschränken. Sie wollen zum Beispiel die Indexierung der Leistungen abschaffen. Das wäre ein Rückschritt, denn es würde dafür sorgen, dass die Armut in Zukunft wieder zunehmen könnte. Wir wissen, dass ein besserer Einkommensschutz gerade zu einem Rückgang der Armut geführt hat.“
Auch eine schlechte Nachricht
„Gleichzeitig ist die weniger gute Nachricht, dass zum Beispiel wieder mehr Kinder und Jugendliche in Armut aufwachsen“, so van Lancker weiter: „Wir wissen noch nicht, ob das nur vorübergehend ist, aber das ist natürlich ein sehr schlechtes Omen für die Zukunft unserer Gesellschaft. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie später selbst arme Eltern werden, ist größer. Das sollte ein Alarmsignal sein.“
Allerdings sind nicht alle Menschen gleichermaßen von Armut betroffen. Es gibt große Altersunterschiede: „Der Rückgang der Armut setzt sich vor allem bei den Rentnern fort. HHier sieht man eine direkte Folge der Erhöhung der Mindestrenten. Darauf hat die Politik wirklich gesetzt.“
Geringste Armut in Ostflandern
Die Armutsgrenze wird Jahr für Jahr neu berechnet. Sie steigt mit den Löhnen, wenn diese indexiert werden. Im Jahr 2023 lag die Schwelle beispielsweise noch bei 1.450 € für eine alleinstehende Person. Statbel weist darauf hin, dass eine solche Erhöhung der Armutsgrenze nicht unbedingt mehr Menschen in die Armut treibt, wie die Zahlen zeigen.
Allerdings gibt es hier auch starke regionale Unterschiede. Das belgische Bundesland Flandern schneidet am besten, die Region Brüssel-Hauptstadt am schlechtesten ab. Mehr als ein Viertel der Brüsseler Bevölkerung lebt unterhalb der Armutsgrenze. Innerhalb Flanderns schneidet die Provinz Antwerpen mit 10,9 % der Bevölkerung am schlechtesten ab. Das ist allerdings immer noch besser als der nationale Durchschnitt. Die am wenigsten arme Provinz ist Ostflandern (5,7 %).