Kaffeetassen, Kochtöpfe, Schränke oder Bilderrahmen: In Secondhandläden und Trödelläden, in Flandern auch als „Kringloopwinkel“ bekannt, wenn es sich dabei um ein Sozialprojekt handelt, werden Berge von Dingen gesammelt, von denen einige einen neuen Besitzer finden. Im Sortierzentrum der Kringloopwinkel-Läden in Antwerpen ist kürzlich etwas ganz Besonderes aufgetaucht. Eine Mitarbeiterin stieß auf einen unansehnlichen Rahmen mit einem Druck und erkannte darin die Handschrift von James Ensor. Glücklicherweise erwies sich dies als richtig. Die Radierung wurde umgehend dem KMSKA, das Königliche Museum für Schöne Künste in Antwerpen, gestiftet.
Vom Trödelladen ins Museum: Wie das KMSKA in Antwerpen an eine Ensor-Radierung kam
„Wir haben ein Online-Team von acht Personen, die alle eingesandten Kunstwerke auf ihre Qualität prüfen“, erklärt Lander Janssens, kaufmännischer Leiter der Antwerpener Kringloopwinkel-Läden. Dieses Team hatte nach dieser Feststellung die Köpfe zusammengesteckt und das Auktionshaus Bernaerts um Rat gefragt. Es stellte sich heraus, dass es sich tatsächlich um eine Radierung von Ensor handelte. Und auch Herwig Todts, der Ensor-Experte vom KMSKA, war sich sicher: „Ensor hat nicht nur eine erkennbare Papiersorte verwendet, sondern auch seine Radierungen mit Bleistift signiert und datiert.“
Nicht verkaufen, sondern spenden für das Gemeinwohl
Die soziale Initiative hatte daraufhin beschlossen, die Ensor-Radierung nicht zu verkaufen, sondern sie dem KMSKA zu stiften.
„Damit die Öffentlichkeit sie für immer genießen kann“, sagt Lander Janssens: „Wir sind eine Non-Profit-Organisation, die versucht, Menschen und Dingen eine zweite Chance zu geben. Wir wollen jedem das Recht zugestehen, glücklich zu sein.“ Wenn die Radierung im Museum hängt, werden alle davon profitieren: „Viel mehr, als wenn sie bei jemandem landet, der genug Pfennige hat, und sie dann in der sprichwörtlichen Küche über dem Spülbecken hängt.“
"Eine sehr schöne Geschichte"
Beim Königliche Museum für Schöne Künste in Antwerpen freut man sich über diese Stiftung. Direktorin Carmen Willems nennt es „eine sehr schöne runde Geschichte. (…) Es ist natürlich ein heikles Werk, das wir nicht dauerhaft zeigen können“, sagt er. Das KMSKA wurde kurz vor den Weihnachtsfeiertagen über den Fund im Secondhand-Laden informiert. „Gerade noch rechtzeitig für den letzten Ansturm des Ensor-Jahres.“
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Die kleine Radierung von James Ensor trägt den Titel „Le meuble hanté“, „Das verwunschene Möbel“. Vorne rechts ist ein junger Mann zu sehen, der einen antiken Schrank betrachtet, hinter dem ein Skelett hervorlugt. Auch einige typische Ensor-Masken sind zu sehen. Diese gespenstische Szene ist typisch für Ensor. Aber sie ist tatsächlich aus dem Leben gegriffen. Ensor war gut mit dem Brüsseler Ehepaar Ernest Rousseau und Mariëtte Hannon befreundet, die ihn auch unterstützten. In ihrem Wohnzimmer standen antike Schränke wie der auf Ensors Bild. Und sie hatten ein Skelett namens Aglaë im Haus.
„Damit haben sie makabre Streiche gespielt“, sagt KMSKA-Direktorin Carmen Willems: „Und das ist es, was Ensor abbildet: ein Skelett, das hinter einem reich verzierten Schrank auftaucht.
„Le meuble hanté“ stammt aus dem Jahr 1888, der Zeit, in der Ensor sich ganz der Druckgrafik widmete. Der Fund im Kringloopwinkel von Antwerpen ist etwas Besonderes, aber der Druck selbst ist nicht einzigartig. Es gibt auch Exemplare in den Sammlungen anderer Museen in Flandern und Brüssel. Der Titel „Le meuble hanté“ ist im Werk von James Ensor häufiger zu finden, sagt KSMKA-Experte Herwig Todts: „Es gab auch ein Gemälde mit dem Titel, das im Ersten Weltkrieg zerstört wurde.“
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Ein winziger Rahmen und zum Glück keine Wanzen
Als die Schenkung zustande kam, landete Ensors Radierung im Depot des KMSKA, in den guten Händen der Papierrestauratorin Veerle Vercammen: „Das Werk war in einem winzig kleinen Rahmen eingerahmt, dessen Passepartout braun und gesprenkelt war. Zuerst haben wir den Rahmen geöffnet, um zu sehen, ob es irgendwelche Ungeziefer enthielt. Zum Glück waren keine da. Dann haben wir Fotos gemacht.“
Die Radierung ist in einem guten Zustand, sagt Vercammen: „Die Tinte ist sehr gut erhalten. Man sieht vielleicht ein paar unscharfe Stellen, aber das war Ensors Arbeitsweise“. Das Hauptproblem ist, dass die Radierung auf einen Karton geklebt ist, der nicht säurefrei ist. Darauf werden wir später noch eingehen.“ Eine so empfindliche Radierung wie diese, sollte nicht länger als 6 Monate innerhalb von 5 Jahren Licht ausgesetzt werden.
Wer war der Besitzer?
Vom Trödelladen zum Museum: eine tolle Geschichte. Aber wo die Radierung zuletzt an der Wand hing, bleibt ein Rätsel. „Es gibt absolut keine Möglichkeit, das zurückzuverfolgen“, sagt Lander Janssens von der Antwerpener Initiative „Kringloopwinkel“. Die Waren werden anonym angeliefert. Nur mit einem Eigentumsnachweis könnte sich ein möglicher Besitzer noch melden, sagt Janssens.
Aber was ist, wenn jemand dieses Werk wiedererkennt? Wenn es zum Beispiel im Wohnzimmer der Großmutter hing? Kann derjenige dann noch Anspruch auf die Radierung erheben? „Gegeben ist gegeben“, sagt Lander Janssens. „In dem Moment, in dem man dem Secondhand-Laden etwas schenkt oder stiftet, wird der Laden zum Eigentümer. Und er hat die Radierung dem KMSKA als neuem Eigentümer weitergegeben. Nur mit einem Eigentumszertifikat in der Hand könnte jemand Anspruch auf das Werk erheben.“