Die Marc Sleen-Stiftung wird nicht bis 70 Jahre nach dem Tod des Comiczeichners warten, um das Urheberrecht freizugeben. Seit dem 1. Januar kann jeder mit den Figuren aus den Nero-Comics arbeiten. Dies ist eine wichtige Ausnahme vom Urheberrecht für verstorbene Künstler. Der Schritt wurde im Rahmen „Public Domain-Tages“ in Brüssel erklärt.
„Wenn wir noch 70 Jahre warten müssen, ist Nero tot": Marc Sleens Cartoon-Figuren frei zu verwenden
Der flämische Comiczeichner Marc Sleen ist 2016 gestorben. Laut Gesetz laufen die Urheberrechte an seinem Werk erst 2087, 70 Jahre nach seinem Tod, aus. Doch so lange will die Marc Sleen-Stiftung nicht warten. „2087 ist eine Ewigkeit“, so Noël Slangen, der Stiftungsvorsitzende: „Wenn wir bis dahin warten, wird auch Nero tot sein. Es ist nur so, dass das Interesse nachlässt. Und wir wollen nicht, dass es ein 'ENDE' für Nero gibt.“
Seit dem 1. Januar dieses Jahres sind also Nero, Madame Pheip, Jan Spier, 'Admiral' Tuizentfloot, Petoetje und Petatje und all die anderen bunten Figuren aus den Nero-Comics frei von Urheberrechten. Jeder kann mit ihnen arbeiten. Und das werden sie auch. Im März wird ein erstes Album mit dem Titel 'De babbelkousen' von Willy Linthout und Ann Smet veröffentlicht. Außerdem arbeiten sie bereits an einem zweiten Album.
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„Im Jahr 2030 werden wir einen Schritt weiter gehen“, sagt Noël Slangen: „Dann werden auch die echten Zeichnungen von Marc Sleen selbst urheberrechtsfrei sein, dann kann jeder seine Werke frei veröffentlichen und muss nicht mehr um Erlaubnis fragen.“
Rechtsschutz für bis zu 70 Jahre nach dem Tod
Dies ist ein außergewöhnlicher Schritt der Marc Sleen-Stiftung, denn das Urheberrecht an den Werken eines verstorbenen Künstlers unterliegt strengen Regeln. „Ein Buch, ein Gemälde, ein Musikstück genießt bis 70 Jahre nach dem Tod des Urhebers Rechtsschutz“, erklärt Bart Magnus von Meemoo, dem flämischen Institut für Archive: „Das ist in Belgien und anderen EU-Ländern so. Sobald diese Frist verstrichen ist, wird das Werk gemeinfrei. Dann kann es jeder uneingeschränkt nutzen, ohne vorher die Erben oder Verwaltungsgesellschaften um Erlaubnis zu fragen.“
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Das eröffnet eine Reihe von Möglichkeiten für die breite Öffentlichkeit und für andere kreative Schöpfer: „Das Werk wird weiter verbreitet und man kann es nutzen, um neue Werke zu schaffen, zum Beispiel eine Bühnen- oder Filmadaption eines Buches, eine Neuinterpretation eines Musikstücks, ein Gemälde, das auf einem anderen basiert. Man denke nur an Vermeers „Milchmädchen“ auf einem Joghurtbecher. In der Tat wurden am 1. Januar alle Werke von Künstlern veröffentlicht, die vor 70 Jahren gestorben sind. Für das Jahr 2025 handelt es sich um Künstler, deren Todesdatum im Jahr 1954 liegt.
Jean Brusselmans in Dilbeek
Letztes Jahr, am 1. Januar 2024, war das zum Beispiel bei den Gemälden von Jean Brusselmans der Fall. Die Tatsache, dass sein Werk nicht mehr dem Urheberrecht unterliegt, wurde von „seiner“ Gemeinde Dilbeek am Brüsseler Rand sofort dankbar ausgenutzt: Es gab Ausstellungen, Veröffentlichungen und einen Wanderweg. Bilder von Brusselmans Gemälden waren leicht zu bekommen. „Die Museen haben uns sehr geholfen“, sagt Jan Margot von der Kulturplattform Dilbeek.
Peter Paul Rubens immer noch eingeschränkt?
Trotzdem gibt es manchmal Hindernisse. Die Mitarbeiter des Rubenshauses in Antwerpen berichten, dass sie auf alle möglichen administrativen und finanziellen Mauern stoßen, wenn sie Bilder von Rubens bei anderen Museen anfordern. Peter Paul Rubens? Er starb schon 1640, also vor mehr als 70 Jahren…
Rechtliches Labyrinth
Gemeingut oder nicht: Es bleibt manchmal ein rechtliches Labyrinth, zumal das Internet keine Grenzen kennt. Das Werk von Frida Kahlo ist seit dem 1. Januar, 70 Jahre nach ihrem Tod, urheberrechtsfrei, aber in ihrem Heimatland Mexiko beträgt die Frist 100 Jahre. Oder Tim und Struppi: Die ursprüngliche Schwarz-Weiß-Version ist seit dem 1. Januar in den Vereinigten Staaten lizenzfrei, anderswo jedoch nicht.