In den nächsten 20 Jahren wird die Zahl der Brände in Wäldern oder Naturschutzgebieten aufgrund der globalen Erwärmung auch in Belgien zunehmen, doch unser Land ist noch nicht auf diese Herausforderung vorbereitet. So lautet die Warnung von CERAC, dem Zentrum für die Analyse von Risiken im Zusammenhang mit dem Klimawandel, das 2021 nach den dramatischen Überschwemmungen im Wesertal gegründet wurde.
Diese Überschwemmungen forderten im Juni 2021 39 Todesopfer, betrafen mehr als 100.000 Bürgerinnen und Bürger und verursachten geschätzt Schäden in Gesamtkosten von 2,57 Mia. €. Es müsse dringend in die Brandbekämpfung, in Warnsysteme und in die wissenschaftliche Forschung investiert werden, betont Luc Bas, Direktor des CERAC (Center for Risk Assessment on Climate Change).
Belgien wird niemals Brände in dem Ausmaß erleben, wie sie derzeit in Los Angeles und Umgebung in den USA wüten. Es gibt einfach zu wenig Wald und die Naturgebiete sind zu stark zersplittert. Doch in den nächsten 15 bis 20 Jahren muss mit mehr Waldbränden und Bränden in Naturgebieten gerechnet werden.
Die globale Erwärmung führt zu mehr Hitzewellen und Dürreperioden, die einen idealen Nährboden für Brände bilden. Diese können erhebliche Schäden verursachen. Im Jahr 2011 gingen im Nationalpark Kalmthoutse Heide in der Provinz Antwerpen rund 2.000 Hektar Heideland in Flammen auf.
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Brand in der Kalmthoutse Heide 2011
„Diese Katastrophe war ein Auslöser“, meint CERAC-Direktor Luc Bas: „Das nationale Krisenzentrum hat sich stärker in diesem Bereich engagiert und in Antwerpen wurde ein Netzwerk für Waldbrände eingerichtet. Inzwischen sind jedoch 13 Jahre vergangen und die Aufmerksamkeit lässt nach. Nach einer Katastrophe will jeder sofort in Aktion treten. Aber wir haben es nach den Überschwemmungen im Sommer 2021 wieder gesehen: Es geht darum, diese Aktivitäten langfristig fortzusetzen und die Aufmerksamkeit nicht nachlassen zu lassen“.
Im Jahr 2011 gelang es der Feuerwehr, den Waldbrand im Nationalpark Kalmthoutse Heide unter Kontrolle zu bringen. Es besteht jedoch die Gefahr, dass die derzeitigen Kapazitäten zur Brandbekämpfung in Zukunft nicht mehr ausreichen werden.
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Zusätzliche Investitionen gefordert
CERAC arbeitet derzeit mit dem Nationalen Geographischen Institut an einer Risikoanalyse von Waldbränden in Belgien. Diese soll das vorhandene Wissen und die Bereitschaft zur Bekämpfung von Waldbränden kartografieren.
So gibt es beispielsweise für Belgien noch keine Daten über die Brandgefahr für Gebäude oder gar ganze Stadtteile. Insbesondere die derzeitige Auflösung von Satellitenaufzeichnungen stellt noch eine Herausforderung dar. Sie ist nämlich noch zu groß, um Waldbrände auf belgischer Ebene rechtzeitig erkennen zu können.
„In 15 bis 20 Jahren wird es auch bei uns häufiger und schlimmere Waldbrände geben. Es könnten mehrere Brände gleichzeitig auftreten. Die derzeitige Fähigkeit, darauf zu reagieren, wird dann nicht mehr ausreichen, um die Flammen zu bekämpfen“, warnt CERAC-Direktor Bas.
In der Praxis werden dringend Ressourcen benötigt
„Wissenschaftler, Katastrophenplaner, Feuerwehren und Standortmanager sind sich des wachsenden Risikos und der Notwendigkeit, sich darauf vorzubereiten, bewusst. Dies geschieht jedoch noch nicht effektiv genug, da es an Koordination mangelt. Derzeit gibt es auch nicht genügend politische Aufmerksamkeit, um dies zu einer Priorität zu machen, so Bas weiter.
Beispielsweise müsste in die wissenschaftliche Erforschung von Waldbränden in der Vergangenheit investiert werden. Es müsste aber auch in Warnsysteme, Computermodelle, die zukünftige Risiken berechnen, und in die Angleichung aller bestehenden Initiativen investiert werden.
„Ich wiederhole es mit der nötigen Differenzierung. Wir müssen bei uns keine riesigen Waldbrände befürchten, wie sie in den USA oder in Südfrankreich vorkommen. In Belgien ist das Risiko zwar geringer, aber es wird mit Sicherheit zunehmen. Und wir tun gut daran, uns darauf vorzubereiten“, schließt Luc Bas. Eines der Hauptziele dieser unabhängigen Struktur ist, die Sicherheit und die Widerstandsfähigkeit unseres Landes gegenüber dem Klimawandel zu erhöhen.