Der Bahnhof Gent-Sint-Pieters ist das am längsten laufende Bahnhofsbauprojekt in Flandern. Das Projekt läuft seit 2007, die Bauarbeiten begannen 2010 und die vorläufigen Kosten belaufen sich auf rund 600 Mio. €. Gent ist auch einer der am stärksten frequentierten Bahnhöfe des Landes mit rund 48.400 Fahrgästen an einem durchschnittlichen Wochentag.
Langatmige Bahnhofs-Modernisierung: Droht ein Mons-Szenario auch in Gent-Sint-Pieters?
Andreas Kockartz
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Im Jahr 2010 trafen die ersten Arbeiter im Bahnhof ein. Sie waren da, um die Bahnsteige und Gleise zu renovieren und den derzeitigen Personentunnel unter den Gleisen in eine große offene Halle zu verwandeln. Zu diesem Zeitpunkt laufen bereits seit Jahren vorbereitende Arbeiten im Bahnhofsbereich. Im Jahr 2014 wurde das Virginie Loveling-Gebäude als erstes neues Hochhaus rund um den Bahnhof eröffnet. Dieses Jahr gab auch einen Vorgeschmack auf das, was die Genter Stadtverwaltung in Zukunft immer wieder schlucken muss: Die Arbeiten laufen nicht so reibungslos wie erhofft, der Termin für die Fertigstellung wird immer wieder verschoben.
Bis 2018 sollten die Gleise 8 bis 12 fertig sein, aber die belgische Bahngesellschaft NMBS/SNCB wartete mit schlechte Nachrichten auf: Das Budget reichte nicht aus, um die Überdachung der restlichen sieben Gleise zu finanzieren. Die Arbeiten wurden unterbrochen, um die Baupläne zu überprüfen. Sie wurden 2021 wieder aufgenommen, aber das Projekt geriet immer wieder ins Stocken.
Nach Fertigstellung des Bahnhofs, die für 2027 erwartet wird, werden die Straßenbahnhaltestellen gebündelt und unter die Gleise in der Nähe des Busbahnhofs verlegt. Ein begrünter Platz und das S-Mehrzweckgebäude sollen die Fahrradabstellanlagen am Südrand ersetzen. Als i-Tüpfelchen ist ab 2030 eine Erneuerung des Maria-Hendrika-Platzes geplant. Ein Plan, der dann schon zwei Jahrzehnte lang in einer Schublade liegt. Inzwischen aber entstehen zum Leidwesen der Anwohner rund um den Genter Hauptbahnhof immer mehr Hochbauten.