In Dubai, in den Vereinigten Arabischen Emiraten, ist Othman El Ballouti verhaftet worden. Das schreibt die flämische Tageszeitung Het Laatste Nieuws, und die Nachricht wurde gegenüber VRT NWS bestätigt. El Ballouti gilt seit Jahren als eine der zentralen Figuren der Antwerpener Drogenszene.
Die Vereinigten Arabischen Emirate wollten sich vorerst nicht über die Festnahme äußern, und auch aus belgischen Justizkreisen gibt es keine offizielle Bestätigung. Aber eine gute Quelle bestätigt VRT NWS, dass El Ballouti tatsächlich in Dubai verhaftet wurde, auf Ersuchen der belgischen Justiz. Es bleibt nun abzuwarten, ob und wann er an unser Land ausgeliefert wird. Belgien hat Ende 2021 ein Auslieferungsabkommen mit den Emiraten unterzeichnet. Seitdem wurden bereits vier Verdächtige nach Belgien geflogen. Unter ihnen war ein weiterer Antwerpener Drogenkrimineller: Nordin El Hajjioui, alias "Dikke Nordin van den Dam".
„El Patron“
El Ballouti gilt seit Jahren als einer der Anführer der Antwerpener Drogenszene. Der in Antwerpen aufgewachsene 30-Jährige wurde im September 2024 zum ersten Mal verurteilt. Er bekam eine Haftstrafe von 7 Jahren, weil er 800 Kilo Kokain importiert hatte. Er selbst war bei der Urteilsverkündung nicht dabei: Der Mann lebt seit Jahren in Dubai, wo er nach Recherchen internationaler Journalisten elf Immobilien im Wert von 7,5 Millionen Euro besitze. Er selbst hat der Zeitung Gazet van Antwerpen gesagt, dass er nichts mit Drogen zu tun habe, sondern durch den Verkauf von Luxusuhren reich geworden sei.
Durch die Zerschlagung des Kommunikationsdienstes Sky ECC konnte das Gericht unzählige Nachrichten zwischen Drogenkriminellen mitlesen. Auf diese Weise sammelten die Ermittler auch Informationen über El Ballouti, der sich "El Patron" habe nennen lassen. Ende Oktober forderte die Staatsanwaltschaft 20 Jahre Haft und eine Geldstrafe von 800.000 Euro gegen ihn wegen der Einfuhr von 11 Tonnen Kokain. Zwei von El Balloutis Brüdern standen ebenfalls vor Gericht. Das Urteil in diesem Fall wird in Kürze erwartet.
Onkel von Firdaous
El Ballouti ist auch der Onkel von Firdaous, dem elfjährigen Mädchen, das Anfang letzten Jahres starb, als das Haus ihrer Eltern in Merksem (Antwerpen) unter Beschuss genommen wurde. Auch El Balloutis jüngster Bruder soll schon ins Visier anderer Drogenkrimineller geraten sein.