In Antwerpen sind bei Ausgrabungsarbeiten am Vrijdagmarkt zwei unterirdische Bunker freigelegt worden. Sie stammen aus der Zeit des Kalten Krieges und sollten als Bunker für den Fall von Atomkatastrophen oder Bombenangriffen dienen. Die Bunker werden in den kommenden Wochen abgebaut, da auf dem Freitagsmarkt Bäume gepflanzt werden sollen, deren Wurzeln den Untergrund zum Wachsen benötigen.
Unterirdische Bunker aus dem Kalten Krieg am Vrijdagmarkt in Antwerpen freigelegt
Andreas Kockartz
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Im Herzen von Antwerpen unter dem Freitagsmarkt stießen Bagger auf historische Bunker. „Wir wussten, dass sie dort waren“, sagt Antwerpens Bezirksbürgermeister Paul Cordy (N-VA): „Die Bunker wurden in den 1950er Jahren während des Kalten Krieges als Atomschutzbunker gebaut. Aber sie wurden nie benutzt. Sie bestehen aus Stahlbeton und sind etwa 60 Zentimeter dick. Ich glaube nicht, dass sie einer großen Explosion in vollem Umfang standgehalten hätten.“
In den späten 1990er Jahren wurden die Bunker ein letztes Mal geöffnet. Dann wurde der Platz umgestaltet und die Eingänge wurden geschlossen. „Für die Antwerpener Bürger war der Bau all dieser Bunker eher ein Zeichen dafür, dass die Regierung etwas unternahm, denn groß angelegte und sichere unterirdische Einrichtungen für die breite Bevölkerung kamen nicht zustande“, sagte Bürgermeister Bart De Wever (N-VA) dazu.
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„Diese ‚vergessenen‘ Bunker unter dem Vrijdagmarkt sind daher seltene Beispiele für größere Schutzräume im Stadtzentrum, in denen Dutzende von Menschen Platz hatten. Ich hoffe, dass wir durch weitere Forschungen mehr über ihre Geschichte erfahren können und für wen sie bestimmt waren“, so der Bürgermeister.
Das Innere der Bunker ist fast vollständig erhalten geblieben. Er enthält nummerierte Bänke mit Holzsitzen. Auch die elektrische Verkabelung und die authentischen Lampen aus den 1950er Jahren sind erhalten geblieben.
„Aus Sicherheitsgründen ist es nicht möglich, die Bunker für die Öffentlichkeit zu öffnen, aber die Besucher können sie während der Arbeiten besichtigen“, sagt Cordy. „Der obere Teil der Bunker wird entfernt, so dass man das Innere der Bunker sehen kann. Es lohnt sich auf jeden Fall, dort vorbeizugehen.“
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Für die Neugestaltung des Freitagsmarktes müssen die Bunker verschwinden. „Der historische Wert der Bunker ist begrenzt, und es kommt heutzutage bei archäologischen Ausgrabungen häufiger vor, dass nicht alles vollständig erhalten bleibt“, sagt Cordy.
„Außerdem sind sie den Bäumen, die dort stehen werden, im Weg. Diese brauchen Platz für ihre Wurzeln, damit sie besser wachsen können als jetzt. Wir wollen, dass die Bäume höher werden, um mehr Schatten auf dem Platz zu spenden. Der Abbau der Bunker sollte um die Weihnachtsferien herum abgeschlossen sein. Wir hoffen, dass der Platz bis zum Sommer vollständig fertiggestellt sein wird.
Die Ausgrabungen werden von der Denkmalschutzbehörde der flämischen Regierung in Zusammenarbeit mit der archäologischen Abteilung der Stadt Antwerpen durchgeführt.