James Ensor, der große Künstler aus Ostende, ist als Maler bekannt, doch das er auch Kupferstiche anfertigte ist vielen eher unbekannt. Und doch gehört er zu den wichtigsten Kupferstechern seiner Zeit, wie Willemijn Stammis, Konservator im Druckereimuseum Plantin-Moretus, gegenüber der flämischen Tageszeitung De Morgen sagte: „Er hat zu Lebzeiten in sehr kurzer Zeit eine ganze Reihe an Drucken erstellt, 133 insgesamt.“
Der Kupferstecher James Ensor - Ausstellung im Antwerpener Museum Plantin-Moretus
Andreas Kockartz
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Das Antwerpener Druckereimuseum hat über 200 Blätter in der Sammlung. Das mag zunächst überraschen, doch James Ensor fertigte 133 Druckplatten an, mit denen weitaus mehr Bilder gedruckt wurden. Und viele davon werden bis zum 19. Januar im Museum Plantin-Moretus im Rahmen der Ausstellung „Ensors Zustände der Phantasie“ gezeigt - manche davon auch zum ersten Mal.
Ensor begann mit der Kupferstecherei 1886 im Alter von 26 Jahren und erlangte rasch hervorragende Fähigkeiten in dieser Kunst. Er verstand es, auf eine subtile Art und Weise mit Licht, Textur und Tiefgang zu arbeiten.
James Ensor begann stets mit Vorprojekten auf Papier, bei denen er sich von frühen Fotografien, Drucken und seinen eigenen Gemälden inspirieren ließ. Diese erste Zeichnung übertrug er danach mit feiner Spitze auf eine Druckerplatte aus Kupfer oder aus Zink. Offenbar verfügte Ensor dabei über eine sichere Hand, denn nur selten musste er seine Stiche neu bearbeiten.
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Manchmal führten seine Exprimente zu überraschenden Resultaten, z.B. bei der Arbeit „Sterrenhemel over het kerkhof“ („Sternenhimmel über dem Friedhof“) aus dem Jahr 1888. Dieses eher abstrakte Werk weist eine Art Verschmierung während des Druckens auf, doch diese „Flecken“ bildeten letztendlich die Sterne der Milchstraße und machen die Magie dieses Druckes aus.
Von seinem berühmten Gemälde „Der Einzug Christi in Brüssel“ - das heute in Los Angeles hängt - fertigte Ensor später eine Radierung an. Dabei handelt es sich um den Druck einer Zeichnung. In Antwerpen sind die Original-Kupferplatte und 3 Versionen des Druckszu sehen. Dazwischen hat Ensor Änderungen vorgenommen, sagte Konservator Stammis gegenüber VRT NWS: „Er hat ein Gesicht hinzugefügt oder einen Buchstaben geändert“. Ein Plakat für ‚Colmans Mustart‘ mit einem ‚t‘ wird zu ‚Colmans Mustard‘ mit einem ‚d‘.“
„Viele Grafiker arbeiten auf ein bestimmtes Ziel hin, um ein perfektes Kunstwerk zu schaffen. Das Schöne an Ensors Druckgrafik ist, dass alle Zwischenschritte gleich wichtig sind. Er verwendet Andrucke und verwandelt all diese Zwischenstufen in einzigartige Werke. Oft mit witzigen, sogar unzüchtigen Ergänzungen. Ganz im Sinne Ensors“, erklärt Willemijn Stammis.
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Das Platin-Moretus-Druckereimuseum in Antwerpen zeigt neben der Ausstellung von zahlreichen Drucken und Kupferstichen auch auf, wie James Ensor seinerzeit vorgegangen war. Hier wird deutlich, dass er als Graveur wesentlich experimenteller zu Werke ging, als als Maler. Die Ausstellung „Ensors Zustände der Phantasie“ zeigt denen, die diese Arbeiten noch nicht kennen, einen völlig anderen Künstler. Die Kunstfachleute, die diesen James Ensor bereits kennen und für Fans der Kupferstecherei ist diese Ausstellung ein tiefes Eintauchen in eine ganz besondere grafische Welt.
Info: „Ensors Zustände der Phantasie“ im Museum Plantin-Moretus, noch bis zum 19. Januar 2025: https://museumplantinmoretus.be
"Meister auf Papier"
Auch das Groeningemuseum in Brügge zeigt rund 30 Grafiken und Zeichnungen von James Ensor, von denen einige noch nie ausgestellt wurden. Dazu gehört die kürzlich erst erworbene Farbradierung „Der Tod beherrscht die Todsünden“. Das satirische Album „Todsünden“ wird zum ersten Mal in seiner Gesamtheit gezeigt.
Info: „Ensor. Meister auf Papier“ im Groeningemuseum in Brügge, noch bis zum 18. Februar 2025: www.museabrugge.be