Der belgische Architekt und Designer Henry Van de Velde war lange Zeit beratend für die belgische Eisenbahn tätig. In dieser Funktion war einer seiner ersten Vorschläge, die Buchstabenkombination „B.S.M.-C.F.B.“, die auf der Seite jedes Personenwaggons zu lesen war, abzuschaffen und durch ein einfacheres Logo zu ersetzen. Diese Abkürzungen standen in Niederländisch und Französisch für „Belgische Eisenbahn“.
Ein Logo für die belgische Bahn: Was hatte Henry Van de Velde damit zu tun?
Andreas Kockartz
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Auf Van de Veldes Vorschlag hin beschloss die belgische Bahngesellschaft im Dezember 1935 einen internen Wettbewerb zu organisieren, um ein diskreteres und eindeutigeres Logo zu entwerfen, mit dem sich die Bahn identifizieren sollte. Doch, wie man heute aus Akten und Aufzeichnungen aus dieser Zeit weiß, brachte dieser Wettbewerb kein befriedigendes Ergebnis.
Darum ließ man den „künstlerischen Berater“ Henry Van de Velde an einem Symbol für die Bahn arbeiten. Er basierte seinen Entwurf auf dem Logo, das den Wettbewerb letztendlich gewonnen hatte. Das war ein „B“ in einem Kreis, das eigentlich an das Logo der britischen Luxusautomarke Bentley erinnerte und das der Bahnmitarbeiter Jean de Roy ausgearbeitet hatte.
(Lesen sie bitte unter der Illustration weiter)
Das neue Logo erschien ab 1936
Van de Velde aber zeichnete ein ähnlich geschwungeneres „B“ in einer ovaler Umrandung und dieses Markenzeichen erschien nach und nach ab 1936 auf Fahrzeugen, Dokumenten und anderen Gegenständen, wie Porzellan für die Bahnrestaurants oder die Speisewagen. Das erste Mal tauchte das neue „B“ auf dem gedruckten Fahrplan für den Zeitraum Mai bis Oktober 1936 auf.
Interessant an der Geschichte ist auch, dass sich die inzwischen NMBS/SNCB nennende Nationale Belgische Eisenbahngesellschaft erst 1983 die Autorenrechte für das Logo sicherte. Dazu erstellte die Druckerei der Bahn ein Monogramm auf Basis der einfachen Zeichnung von Henry Van de Velde mit den entsprechenden Maßen und Abständen (Illustration unten), wie im Buch „Eisenbahnen, Wege, die kreuzen“ zur Arbeit der beiden Architekten Viktor Horta und Henry Van de Velde zu lesen ist, dass das belgische Eisenbahnmuseum Train World kürzlich herausgegeben hat.