Professorin Veronique Van Speybroeck von der Universität Gent (UGent) hat den diesjährigen Franqui-Preis gewonnen. Das ist die prestigeträchtigste Auszeichnung für Forschung und Wissenschaft in Belgien, quasi der „belgische Nobelpreis“. Die Wissenschaftlerin erhält ihre Auszeichnung, die mit 250.000 € dotiert ist, bald aus den Händen von König Philippe.
Professorin Van Spreybroeck entwickelt Computermodelle, mit der sie untersuchen kann, welche Stoffe dabei helfen können, chemische Prozesse zu verbessern. Das ist zum Beispiel wichtig in der Umwandlung von Rohöl in Rohstoffe für die Produktion von Kunststoffen oder bei der Produktion der Zusatzstoffe für Waschmittel.
Das kann aber auch eine Rolle beim Filtern, sprich bei der Katalisierung von Schadstoffen und Abgasen, wie zum Beispiel CO2, aus Verbrennungsmotoren von Fahrzeugen aller Art. Gerade darum ist die Forschung und die Entwicklung der Genter Wissenschaftlerin auch und gerade derzeit so wichtig. „Auch in unserem Körper sind Katalysatoren aktiv. Sie sind wirklich omnipräsent“, so Van Speybroeck.
Mit ihren Computermodellen können nachhaltigere und „grünere“ chemische Bausteine entwickelt werden: „Wir können Methanol oder CO2 auffangen und diese Stoffe in neue Bausteine umwandeln, die heute noch aus fossilen Rohstoffen gemacht werden.“
Was sagt die Jury des Franqui-Preises?
„Dank ihrer Pionierarbeit können wir diese komplexen Prozesse minutiös verstehen und erklären. Ihre Grundlagenarbeit ist ein ‚gamechanger‘ und öffnet die Türe für zukünftige Technologien für eine nachhaltige Industrie“, verlautet dazu von Seiten der Jury.
Der Franqui-Preis die prestigeträchtigste Auszeichnung für Forschung und Wissenschaft in Belgien, quasi der „belgische Nobelpreis“. Mit dieser Auszeichnung wird jedes Jahr ein Wissenschaftler oder einer Wissenschaftlerin prämiert - abwechselnd aus den exakten Wissenschaften, aus der Humanwissenschaft und aus der biologischen oder der medizinischen Wissenschaft.