Papst Franziskus wird Belgien vom 26. bis zum 29. September einen Besuch abstatten. Dies gab der Vatikan am Pfingstmontag offiziell bekannt. Das Oberhaupt der Katholischen Kirche besucht Belgien auch und gerade im Rahmen der 600-Jahrfeier der Universität von Löwen, die aber eigentlich erst 2025 begangen wird.
Papst Franziskus wird zunächst am 26. September dem Großherzogtum Luxemburg einen Besuch abstatten, bevor im Laufe dieses Tages nach Belgien kommt. Der Papst wird Brüssel und Gent besuchen und auch die Universitätsstädte Löwen und Louvain-La-Neuve (Neu-Löwen).
In der Universitätsstadt Löwen wird nächstes Jahr der 600. Geburtstag der Katholischen Universität (KU Leuven) gefeiert und aus diesem Grunde besucht Papst Franziskus diese Stadt in der Provinz Flämisch-Brabant. Er wird aber auch Neu-Löwen besuchen, wo die frankophone Katholische Universität (UC Louvain) seit ihrer Abspaltung von der flämischen Uni in den 1960er Jahren zuhause ist.
Aus diesem Grunde haben Flanderns Ministerpräsident Jan Jambon (N-VA) und die Rektoren der KUL und der UCL den Papst unter Vermittlung der belgischen Bischöfe eingeladen.
Messe und öffentliche Eucharistiefeier?
Auf der einer Internetseite zum Besuch des Papstes wird angedeutet, dass er in der belgischen Hauptstadt Brüssel eine Messe leiten wird, doch eine genaue Ortsangabe ist dort noch nicht festgelegt. Es wird allerdings in einigen regionalen Medien in Brüssel darauf spekuliert, dass dies die Basilika von Koekelberg sein wird.
Am 29. Juni soll dann eine abschließende Eucharistiefeier für das breite Publikum stattfinden. Die belgische Bischofskonferenz zeigte sich hoch erfreut nach der Bekanntgabe des päpstlichen Besuches in unserem Land. Erzbischof Luc Terlinden sagte dazu: „Das ist eine besonders angenehme Überraschung, zumal auch, weil der Papst nur weniger europäische Länder besucht und erst recht kaum Länder in Westeuropa.“
Das letzte Mal, dass ein Papst Belgien besuchte, war 1995, als Papst Johannes Paulus II. zur Heiligsprechung von Pater Damian (1840-1884) hier weilte. Er besuchte damals aber lediglich Brüssel und nicht Tremelo in Flämisch-Brabant, wo Damian zur Welt kam Johannes Paulus II. besuchte aber auch bereits 10 Jahre zuvor, 1985, Belgien, wo er das ganze Land bereiste.