Das permanente Streetart-Festival The Crystal in der Hafenmetropole Ostende an der belgischen Nordseeküste hat 16 neue und große Wandgemälde hinzubekommen. Daneben entstanden auch rund 30 weitere kleinere Fresken. Die Künstler hatten kein leichtes Spiel in den letzten Tagen und Wochen vor der Vorstellung der neuen Werke Anfang, denn das nasskalte Wetter erschwerte die finale Fertigstellung.
Damit ist die Zahl der Werke für The Crystal Ship in Ostende auf rund 80 große und über 100 kleinere Fresken angewachsen. Die meisten der neuen Werke entstanden in recht kurzer Zeit in den Osterferien Ende März bis Mitte April. Da Ostende in diesem Jahr das große James Ensor-Jahr feiert, ließen sich einige der Künstler auch von dessen Malstil beeinflussen.
Für The Crystal Ship-Kurator Björn Van Poucke war das Thema dieses Jahres, „Carnival for Life“, denn auch ein Augenzwinkern in Richtung James Ensor: „Die Auswahl der Künstler fand dieses Jahr gemeinsam mit Co-Kurator Carlo McCormick statt. Carlo ist ein enormer Ensor-Fan und dies schon von klein auf an.“
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2016 ging The Crystal Ship in Ostende vor Anker. Seitdem hat das Kunstfestival die Küstenstadt zur führenden Freiluft-Galerie Belgiens gemacht. Jedes Jahr reisen über ein Dutzend weltbekannter Straßenkünstler nach Ostende. In den vergangenen 5 Jahren waren auf dem Festival Künstler wie Axel Void (USA), Paola Delfín (Mexiko), Escif (ES), Miss Van (FR), Sebas Velasco (ES), Elian (AR) und Wasted Rita (PT) zu Gast und natürlich auch die lokalen Helden Roa, Jaune und Strook. Sie haben Ostende mit Wandgemälden, Skulpturen, Installationen und fast allem bedeckt, was Touristen an einem so beliebten Urlaubsort nicht erwarten.
Wie es dazu kam
2018 beschrieb das US-Kunstmagazin Juxtapoz The Crystal Ship als „ein Kunstfestival, das sich schnell zu einem der wichtigsten jährlichen Street Art-Events der Welt entwickelt“. Nachdem The Crystal Ship 2016 das Licht der Welt erblickt hat, malt es die Stadt Ostende in allen Farben des Regenbogens und lädt jedes Jahr eine Reihe weiterer Straßenkünstler ein, die sich von den Menschen, der Landschaft und dem Kulturerbe der Stadt inspirieren lassen.
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Inzwischen hat das Kunstfestival seine Spuren in der ganzen Stadt hinterlassen - mit gigantischen Wandgemälden an den Seiten von Wohnblöcken und viel kleineren Werken an den Fassaden unscheinbarer Häuser. „Es bringt Nachbarschaften zusammen und bringt die Menschen dazu, über Kunst und Gemeinschaft zu sprechen - das ganze Jahr über“, heißt es dazu von offizieller Seite der Stadt in Ostende.