Die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur ("UNESCO") ernannte am Donnerstag das Scheldedelta, das sich zwischen Gent (Ostflandern) in Belgien und der Westerschelde in den Niederlanden erstreckt, zum "Globalen Geopark". Diese Auszeichnung erkennt sein besonderes geologisches Erbe an. Außerdem erhöht sie die Chancen der in diesem Gebiet gelegenen Städte und Gemeinden, Fördermittel für Projekte in den Bereichen Tourismus und Naturschutz zu erhalten.
UNESCO ruft Scheldedelta zwischen Gent und den Niederlanden zum „Globalen Geopark" aus
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Das Scheldedelta erstreckt sich über die belgischen Provinzen Antwerpen, Ostflandern und Westflandern sowie die niederländischen Provinzen Nordbrabant und Zeeland. Es handelt sich hierbei konkret um eine Flussmündung, in der sich salziges Meerwasser und süßes Flusswasser vermischen.
"Geologische Kräfte, klimatisch bedingte Umweltveränderungen und menschliche Interaktionen haben eine Landschaft geformt, die reich an geologischen, morphologischen und kulturhistorischen Spuren ist", schreibt die UNESCO auf ihrer Internetseite über den Geopark Schelde Delta. "Die durch Deiche geschützten Ebenen sind ohne Sedimente. Dort, wo die Natur ihr Werk getan hat, scheinen sie fast in der Zeit eingefroren zu sein. Die historischen Bauwerke zeugen vom Einfluss der verschiedenen geologischen Phasen."
"Der Geopark verkörpert eine facettenreiche Erzählung, in der die geologische und die menschliche Geschichte miteinander verwoben sind, um das Bewusstsein für die extreme Verwundbarkeit der Region durch den Klimawandel zu schärfen", fügte die UN-Organisation hinzu. Laut dem lokalen Fotografen und Künstler Rem van den Bosch zeigt der Geopark "in verkleinertem Maßstab die globalen Auswirkungen des Klimawandels und des Anstiegs des Meeresspiegels".
Weitreichende Zusammenarbeit
Ostflandern hat mit den Provinzen Antwerpen und Westflandern sowie den niederländischen Provinzen Nordbrabant und Zeeland zusammengearbeitet, um das UN-Siegel zu erhalten.
Mehr als 60 Gemeindeverwaltungen waren ebenfalls beteiligt, ebenso wie die Universität Gent und die Fachhochschule Artevelde, Museen wie die Drongengoedhoeve in Aalter, das Mercator-Museum in Sint-Niklaas, das PolderMAS in Kieldrecht und mehrere Tourismusdienste.
Sprungbrett für europäische Fördermittel
Die Anerkennung als Globaler Geopark der UNESCO bringt keinen zusätzlichen Schutz oder Verpflichtungen mit sich, sondern sorgt für mehr Aufmerksamkeit und bietet Möglichkeiten für die wissenschaftliche Forschung und den Tourismus. Insgesamt umfasst das globale Netzwerk der Unesco-Geoparks 213 Standorte in 48 Ländern.
Der Stadtverordnete Steven Vandersnickt aus Berlare (Ostflandern) sieht die Anerkennung als einen Gewinn für den Tourismus in seiner Stadt und für die Erweiterung des Naturparks Kalkense Meersen. "Wir erwarten, dass Europa in den neuen Geopark investiert, was mehr Touristen anlocken und eine bessere Lebensgrundlage für die Bewohner der Region schaffen wird", erklärte Steven Vandersnickt abschließend.