Vor acht Jahren, am 22. März 2016, verübten Terroristen zwei Anschläge, einen am Brüsseler Flughafen Zaventem (Flämisch-Brabant) und den anderen an der Metrostation Maalbeek in Brüssel. Insgesamt starben 35 Menschen und rund 340 Personen wurden verletzt. Die fünf Terroristen, die die Anschläge verübten, standen in Verbindung mit der Dschihadistenorganisation Islamischer Staat (IS). Alle fünf von ihnen waren nach Europa zurückgekehrt, nachdem sie in Syrien für den IS gekämpft hatten.
Am Freitagmorgen wurde in Brüssel und Zaventem der Opfer der Anschläge gedacht. Würdenträger, darunter der Premierminister Alexander De Croo (flämische Liberale), nahmen an einer Gedenkveranstaltung in Brüssel teil, bei der die Namen der Toten verlesen wurden und eine Schweigeminute zu ihren Ehren abgehalten wurde. Es wurden Blumenkränze niedergelegt und Musik zum Gedenken an die Opfer gespielt.
Auch in der Abflughalle des Brüsseler Flughafens Zaventem wurde eine Schweigeminute eingelegt.
Andernorts fand um 9 Uhr eine Gedenkveranstaltung an der "Flamme der Hoffnung" statt, einem Denkmal in der Brüsseler Gemeinde Sint-Jans-Molenbeek.
Ursprünglich gab es 32 Opfer, 16 am Flughafen und 16 in der U-Bahn, und 3 Terroristen, die bei den Anschlägen ihr Leben verloren. In den Jahren seit den Anschlägen wurden jedoch drei weitere Namen in die Liste der Opfer aufgenommen. Auch ihre Namen wurden bei den heutigen Gedenkfeiern verlesen.