Wie vom Königlichen Meteorologischen Institut (KMI) angekündigt - das für ganz Flandern, den Hennegau und Wallonisch-Brabant die Warnstufe Orange für Starkwind ausgerufen hatte -, zog Sturm Louis am Donnerstag ab 15 Uhr bis etwa 2 Uhr morgens über Belgien hinweg. In mehreren Provinzen kam es stellenweise zu Schäden, vor allem aber im Süden von Westflandern. Die Windböen erreichten zwischen 80 und 110 Stundenkilometer. Aus Sicherheitsgründen musste Last Post vor und nicht unter dem Menen-Tor in Ypern gespielt werden.
Alle Provinzdomänen in Westflandern waren ab 15 Uhr für die Öffentlichkeit geschlossen, und auch Ypern, Langemark-Poelkapelle und Zonnebeke hatten beschlossen, alle ihre Parks und Wälder zu schließen.
Die Feuerwehr in Westhoek musste nach 80 Notrufen ausrücken. "Der Sturm hat viele Dächer auf der Achse Poperinge, Ypern, Zonnebeke, Diksmuide und Kortemark beschädigt", erläuterte Sprecher Kristof Louagie. Auch Bäume und Straßenschilder wurden in Mitleidenschaft gezogen. In Kortemark wurden etwa zehn Häuser durch eine Windböe beschädigt.
In der Küstenregion hielten sich die Schäden in Grenzen. Im Einsatzgebiet von Fluvia wurden rund 37 Einsätze gezählt. Ein Gerüst am Wasserturm in der Noordstraat in Menen fiel um. Ein Teil des Bauwerks fiel auf ein Haus. Die Straße wurde gesperrt.
"Wir mussten auch mehrmals wegen Schäden eingreifen, die nach dem vorherigen Sturm noch nicht behoben worden waren. In solchen Fällen können wir nicht viel tun", erklärte Philip Stichelbaut von Fluvia. Außerdem gab es die üblichen Schäden durch heruntergefallene Äste.
Der Last Post vor dem geschlossenen Menen-Tor
Der Last Post - eine kurze Zeremonie, die seit 1928 jeden Abend um 20 Uhr am Menen-Tor in Ypern zu Ehren der britischen und aus dem Commonwealth stammenden Kriegsteilnehmer, die auf dem Schlachtfeld des Ersten Weltkriegs gefallen sind, stattfindet - konnte am Donnerstagabend nicht unter den beeindruckenden Gewölben des Menen-Tors erschallen. Wegen des Sturms hatte die Feuerwehr das Tor geschlossen, das seit 2023 für seine Restaurierung von Gerüsten umgeben ist.
Die Zeremonie fand also vor dem Denkmal in Form eines römischen Triumphbogens statt, das die Namen von 54.896 im Kampf gefallenen Soldaten trägt.
