Zwei große Ausstellungen zum Surrealismus in Brüssel: "Wir könnten etwas Fantasie vertragen“

"Ceci n'est pas une pipe", René Magrittes Vögel, Äpfel oder seltsame Kugeln sind weltweit bekannt. Belgien ist das Land des Surrealismus; gelegentlich wird es sogar als Land der Surrealisten bezeichnet. Und doch war es ein Franzose, der Schriftsteller André Breton, der die Bewegung mit seinem ersten surrealistischen Manifest 1924, also vor einem Jahrhundert, ins Leben rief. Breton brach eine Lanze für die Kunst und die Literatur ohne die Kontrolle der Vernunft. Das Unterbewusstsein, die Traumwelt, die Fantasie sollten sich frei entfalten können. 

Man kann den Surrealismus nicht als echten Stil bezeichnen, er ist eher eine "Geisteshaltung", sagt Ann Geeraerts, Assistenzkuratorin der Ausstellung im Bozar. Die belgischen Surrealisten haben die "alltägliche Realität mit ein wenig Witz" versehen; sie hatten Humor und waren politisch sehr engagiert. Von einem linken, kommunistischen Standpunkt aus wollten sie die Gesellschaft verändern.

Bozar erforscht die Geschichte der belgischen Surrealisten, ein Wirrwarr von Gruppen, Manifesten, Veröffentlichungen und Einzelpersonen. Die Ausstellung umfasst nicht weniger als 260 Gemälde, Zeichnungen, Fotografien, Collagen, Objekte und zahlreiche Papierdokumente. Sie sind auf besondere Weise ausgestellt, nämlich auf Tafeln, die von den Wänden des Museums abgetrennt sind. Man wandert in ihnen wie in einem Labyrinth herum, und das ist auch die Absicht, "wie eine surreale Erfahrung", sagt Ann Geeraerts.

"Histoire de ne pas rire" ist der Titel der Ausstellung im Bozar, ein Ausspruch des Schriftstellers Paul Nougé. Ein wichtiger Denker und Organisator der Surrealisten, der sich oft die Namen für die Werke von René Magritte ausdachte, selbst aber im Schatten blieb. "Nicht lachen: Das spiegelt den doppelten Charakter dieser Ausstellung wider. Die Surrealisten waren einerseits ernst: Sie wollten wirklich Dinge in der Gesellschaft anprangern, aber gleichzeitig ist es auch zum Lachen", stellt Ann Geeraerts klar.

Die Surrealisten eckten also fröhlich gegen die etablierte Ordnung an. Erotik und Nacktheit waren dabei ein beliebtes Mittel. "Sie stellten die Frau als Muse auf ein Podest und sexualisierten sie auf der anderen Seite. Wie Simone de Beauvoir in 'Le deuxième sexe' schrieb: "Im Surrealismus ist die Frau alles, nur nicht sie selbst". Aber es gibt auch eine andere Seite, wie Ann Geeraerts betont: "Gleichzeitig traten die Surrealisten für die Emanzipation ein und unterstützten Künstlerinnen. Es ist also eine doppelte Geschichte. Es ist zu einfach zu sagen, dass sie eine frauenfeindliche Männerbande waren".  

Zwei Künstlerinnen nehmen im Bozar eine Sonderstellung ein: Jane Graverol und Rachel Baes. Ihre Gemälde befinden sich meist in Privatsammlungen oder in Museumsdepots und sind daher nicht oft zu sehen.

Rachel Baes war eine tragische Figur. In den 1930er Jahren war sie die Geliebte des rechtsextremen Verdinaso-Führers Joris Van Severen. Nach seinem Tod malte sie hauptsächlich unschuldige Mädchen in bedrückender Umgebung. Rachel Baes verkehrte in den Kreisen von René Magritte, wurde auch von ihm - auf surrealistische Weise - porträtiert, aber sie endete verbittert und einsam in einem großen Haus in Brügge.

Die Königlichen Museen der Schönen Künste in Brüssel (KMSKB) präsentieren gleichzeitig eine große Ausstellung zur surrealistischen Kunst unter dem Motto "Imagine".  Eine "Einladung an die Besucher, ihrer Fantasie freien Lauf zu lassen, so wie es die Surrealisten taten", sagt Kuratorin Francisca Vandepitte. Es ist die erste einer ganzen Reihe von internationalen Surrealismus-Ausstellungen. Nach Brüssel sind Paris, Madrid, Hamburg und Philadelphia an der Reihe. Jede mit einem anderen Ansatz.

Große internationale Namen sind im KMSKB zu sehen, wie Salvador Dalí, Max Ernst oder Giorgio de Chirico. Aber auch 17 Werke von Surrealistinnen, wie Dorothea Tanning oder Meret Oppenheim. Und überraschende Kombinationen mit Gemälden von Symbolisten wie Fernand Khnopff, die ebenso rätselhaft sind wie die der Surrealisten. In Räumen mit Themen wie der Nacht oder dem Wald kann man sich umsehen und vergleichen, sagt Francisca Vandepitte. "Und manchmal wird man zweifeln, wer nun der Symbolist oder der Surrealist ist." Die Ausstellung im KMSKB ist mit fast 140 Kunstwerken ebenfalls sehr umfangreich.

Der Surrealismus wurde vor einem Jahrhundert geboren; die Bewegung dauerte Jahrzehnte an und ihr Geist ist auch heute noch in der Kunst zu erkennen. Oder wie René Magritte in einem späteren Werk sagt: "Ceci continue de ne pas être un pipe". Gerade in diesen Zeiten "könnten wir etwas Fantasie gebrauchen", schließt Ann Geeraerts von Bozar.